萬歷九年（公元1581年）冬，清丈全國田畝正在如火如荼地進行，一條鞭法也已在全國各地施行，萬歷中興達至鼎盛。然而首輔張居正病重，臥床不起生命垂危，為物色首輔接班人傷透了腦筋，為自以為得意非凡的學生萬歷皇帝操碎了心。而此時的萬歷皇帝卻渴望親政，試圖擺脫皇權被三座大山架空的尷尬處境，乃至明著關懷暗中盼望嚴苛的老師張居正早死。這時，潞王朱翊镠被靈魂附體，血液里流淌著對大明王朝的無限熱情，仗著萬歷皇帝和慈