鎮河酒樓，天佑縣鎮河幫明面產業之一，坐落于行方街中心地帶。
與同街的鎮河賭坊、鎮河當鋪形成一條龍產業服務。
熱鬧程度僅次于長春街的白玉樓。
然而，誰也沒想到，就是這樣一座日進斗金，足有四層樓高的酒樓，竟然會被一場大火直接吞噬。
數百客人，連同著酒樓的掌柜伙計，無一逃出火海。
“老李，我怎么感覺心里毛毛的。十幾天前我聽隔壁張屠夫說了，說他每天供應豬肉的悅客酒樓被一場鬼火燒得干干凈凈，里面的人連叫聲都沒發出來。跟今天鎮河酒樓一樣一樣的。”
“你別不信啊，你看啊，前幾年趙員外家走水，就因為火沒來得及撲滅，結果隔壁藥鋪被燒了一大半。今天鎮河酒樓這火竄得有四層樓高，旁邊的店鋪，居然一點事都沒有。這不是鬼火是什么？”
“我們有縣尊大人坐鎮，哪有什么鬼來放肆。我看吶，就是這鎮河幫做了太多缺德事，遭報應了。不說了，快救火吧。”
“不行，我還是覺得不對勁。明個兒我就把我幺兒送到橫山派，那里好像就有什么專門治這些臟東西的高人。”
行方街，鎮河酒樓。
十余米高的火焰，似是化成了一條巨蟒般，開口朝天。
妖艷赤月在巨蟒口內，如血欲滴。
數盞微亮如星的祈天燈，隱藏在刺眼黑煙里，悄無聲息，徐徐升起。
沒有人注意到這一幕。
所有的百姓都只是提著裝滿了水的木桶，朝著酒樓不斷潑去。
火海里的輕爆聲，百姓的潑水聲，此起彼伏，綿延不絕。
這時，一道大喝忽然在街邊響起：
“衙門辦事，閑雜人等，一律退后！”
話語落畢，只見得十來個捕快持刀快步趕來，為首的蔣捕頭率先站立酒樓正門前，右手拔出長刀，左手伸直朝前，示意來者后退。
其余捕快則是紛紛間隔站立，將深陷火海里的鎮河酒樓包圍。
在他們的身后，身著防火背心，提有燈籠、斧鋸、水囊等防虞器具的潛火隊兵員，迅速沖進火海。
一切似乎都與以往的救火情形一樣。
百姓們也是照常被捕快們的幾句話疏散，有拎著木桶回家的，有遠遠站在一旁看熱鬧的。
只是，站在火海前的蔣捕頭，久久側視著一旁長刀里，倒映出自己的陰沉臉龐。
就因為站隊縣丞與主簿，他接二連三被童典史針對。
這次大火，他壓根就不想前來。
先不說鎮河酒樓乃是鎮河幫明面產業，他們做捕快的封鎖現場，極容易與鎮河幫產生沖突。
就憑著這場大火的詭異，也足以讓他這個雖可拳敵四手，但依舊在常人范疇里的普通人退避三舍！
太像了。
這場大火與半個月前，悅客酒樓的那場大火太像了。
都是一樣的毫無征兆發生。
都是一樣的只焚酒樓，分毫不侵附近店鋪。
都是一樣的……無一逃生！
更重要的是，在那場大火里，他和潛火隊的兵員抬出來的尸體，全部無頭！
那場大火，壓根就不是**。
這一次。
它……又來了！
……
張老頭的小院里。
許策把水缸搬到大門后，連同著糞車木桶等雜物，將大門死死頂住。
隨后，抱起原本堆在房屋旁的木柴，全部放在低矮墻角處，刻意留出中間一個窄小的空間，握著菜刀，慢慢鉆了進去。
大焱王朝律法極嚴，關于火災便有一條：諸見火起，應告不告，應救不救，減失火罪二等。
意思就是說，若是有百姓見火不救的話，那么其罪刑罰將比照失火罪減二等執行——入獄關押一年！
所以，在聽聞酒樓失火時，才會有這么多百姓在明知大火詭異的情況下，依舊紛紛前往救火。
然而，也正是因為此。
等衙門捕快調查今夜失火案件時，必定能從百姓的詢問回答里，發現張老頭沒有趕來救火。