老農坐在燭火前，半瞇的眼睛昏昏沉沉，一把生銹的斧子放在桌上。
他在守夜，防止那神出鬼沒的神明降臨。
可能是心里僅存的善良在作祟，戰勝了貪得無厭的**，將路過的旅人當做祭品獻給神明，他從來沒做過這種喪心病狂的事情。
“神明……”
神明的降臨，不如說是由他們咎由自取的，他們不斷砍伐樹木，侵蝕了所謂神明的居所，被暴怒的神明吞吃了不少人。
村里的人不停的死亡，被吞噬，年輕人更受神明的青睞，最后剩下來的幾乎都是老弱病殘。
為了活命，他們中僅存的幾個年輕人去乞求神明的寬恕，并和它達成協議，約定將路過的所有人當作祭品獻給它，還讓出了幾個不會死的人選。
但在赤井看來所謂的神明就是存在于傳說中的鬼，在他年輕時候老人們口口相傳的故事，和那里面描述的鬼一模一樣。
桌上的斧頭發著刺眼的白光，絲毫不因鐵銹而藏盡鋒芒。
赤井低下頭，兩只手交叉放置于兩腿間，他今天本來是想要引誘旅人換取鬼的恩賜，當鬼吞噬人后不要的財物就是他的報酬，也是他們村所有的經濟來源。
誰引來的肥羊就歸誰，這是鬼的規矩，但赤井知道這是山一的謊言，野蠻的鬼根本不會在乎人類之間的利益得失，這是山一為了穩定大家，坐穩這艘深淵之上行駛的船所編造的謊言。
可是當赤井回想起他的孫女，被鬼活活吞噬還被稱贊味道不錯的屈辱和憤怒，那被生計所迫的善良就此復蘇，他不愿意去做劊子手，不愿忘記孫女死前的面容。
這時候窗外人影晃動，有人在輕輕敲門，嚇得他一把抓起桌上的斧頭藏在門后嚴陣以待。
“赤井大叔。”
赤井認出這是山一的聲音，但是他不會就此打開房門，而是屏住呼吸站在門后。
“我是山一，我想和你談談那個女孩的事情，”山一的語氣不急不緩，似乎不愿意被別人發現。
赤井沒有開門，他在門上輕輕扣了兩下，得到三下一長兩短的回應。
“你想做什么，這是神明大人的祭品，我不會允許你在神明大人來之前做出出格的事情。”
他打開門，果然外面站著山一的身影，不過山一身上換上了新衣，頭發上還有了裝飾品，整個人的氣質有了翻天覆地的變化。
“不請我進去嗎？”
赤井感到奇怪，卻并未多想，確認是山一后猶豫片刻就讓他進來了。
然而當山一有禮貌地端坐在作為上時，赤井才反應過來不對勁的地方在哪，比起“不請我進去嗎”，他更傾向山一會說“先讓我進去”。
徒然得到的猜測使他背后如芒在背，幾十年的經歷告訴他不能這時候不能慌。
于是他在另一側坐下，仔細辨別山一和從前有什么不一樣，但他的視線馬上被山一察覺。
“怎么了，赤井大叔？”
“我只是奇怪你為什么突然關心起祭品了。”
赤井笑笑，手心里攥滿汗水，緊接著他聽山一用那不急不緩的語氣道。
“只是覺得神明大人留下的人選不能就這么浪費了，我來的目的是和你商量一下，把這個名額給這個美麗的少女。”