“很高興認識你，夏爾先生。”，麥卡因有些謙卑，雖然他的手中掌握著名為“暴力”的武器，但在衣著不凡的夏爾面前，武器并不能夠為他帶去尊嚴和榮耀。
“你把你的許可證插入這里就了……”，說這麥卡因退到了一邊，夏爾點頭致意后把許可證——一張有成年人手掌大小，滿是大小不同孔洞的卡片插進了讀卡器中。
大概十多秒后，夏爾面前的金屬門緩緩打開，在最頂端時嗤的一聲，釋放出了許多的蒸汽。
他再次和城防軍上士麥卡因告別之后，抽出了已經彈出的許可證，邁步走出了城門。
隨著他的穿越，金屬門緩緩關閉，而他面前，則是一個巨大的停機坪，以及停機坪后……荒蕪貧窮的世界！
滿目都是黃土黃沙，沒有多少綠色的植物，荒涼到找不到絲毫生命存在的痕跡。
根據某些學者的說法，因為蒸汽能的再生性，也就是對水的利用，導致了每一個城市都如同大地上的“毒瘤”，拼命掠奪周圍地上地下的水資源，這對城市周圍的環境造成了致命的打擊。
水土流失和沙漠化越來越嚴重，帝國版圖內有接近百分之四十左右的地區已經完全的沙漠化，并且這個范圍還在不斷的增大。
好在一位偉大的科學家解決了農業生產的問題，在下城區的第七區，整個區都是農牧業生產基地，蔬菜和莊稼如同流水線上的產品一樣被快速的催生并收割，產能足以滿足整個艾佩達城對食物的需求，還有一些盈余。
這讓人們不再需要擔心城市外的沙漠化會導致農作物減產，最終發生饑荒的問題。
從被震懾的景色中回過神來的夏爾快速的走向了停機坪，那是一個巨大的圓形的金屬圓盤一樣的東西，他和夏爾想象中的那些停機坪似乎有些小小的不同。
此時已經有許多的先生們聚集在這里，夏爾報上了自己的名字后，被安排在一旁。
這些先生們正在討論女皇陛下下機之后迎接人員的站位問題，李斯特伯爵毫無疑問會站在第一位，那么第二位應該是誰？
艾佩達的財政官，還是稅務官？
這兩位最近一直都有互相別苗頭的態勢，據說還在背地里互相罵娘，當然這些都是下城區的小報上刊登的內容，做不得準。
這個世界就是這么奇怪，一群連牛肉都吃不起，掙扎在溫飽線上的人，還有心情去操心大人物之間的競爭。
眼瞅著十多分鐘過去了，依舊沒有商量出一個結果，夏爾突然插了一句，“為什么不問問李斯特伯爵本人的意見？”
討論的人們突然閉上了嘴，一同看向了夏爾，夏爾卻絲毫不怯場的摘帽行禮，“夏爾，艾佩達城市大學的畢業生，目前在嘗試我的第一份職業——記者。”
當他說出自己是大學生之后，這些人臉上隱隱不悅的表情頓時消失了，階級，永遠都是無處不在的。
其中一名黃頭發的，有些精瘦，帶著一個金絲圓邊眼睛的先生指了指夏爾，“好主意！”，說這他就走向了城墻，城墻的墻壁上有一塊鐵壁突然間滑開，露出了里面的電話。
他拿著電話請示了片刻，就走了回來，“伯爵認為稅務官應該在第二位，畢竟這代表了我們對皇室的尊敬！”，人們立刻欣然的表示伯爵說的好，伯爵說的對，伯爵說的呱呱叫。
那名黃色頭發的先生看向夏爾，“你剛才說你叫什么來著……”
夏爾再次摘掉帽子，彎下了腰，“夏爾，先生！”
他點了點頭，“很好，我記住你了。”