七月五日，西林城
蒼寂的群山，層巒疊嶂，身披著夕陽的最后一抹余暉，一座座烽火臺遙遙相望，綿延向北
萬籟俱寂，就在夕陽將要西沉的一剎那，猛地，一聲嘹亮的號角平地而起，群山震動
“轟”的一聲巨響，最近的一座烽火臺上燃起了熊熊烈火
轉瞬間，第二座、第三座、第四座……一座座烽火臺依次亮起，綿延數百里，伴隨著驚天徹地的號角聲、金鼓聲，烽火飛快地向北傳遞……
此時，西林城內的軍道上塵煙四起，人聲鼎沸，蹄踏如雷，藍旗軍麾下的騎兵、步兵往來調動
隨著巨大的轟鳴聲，城門的萬斤鐵閘緩緩升起，斥候兵飛馬奔進城中，口中高喊著：“西周國主力來犯！西周國主力來犯”
離寧城，永寧宮
寬闊的宮道兩側站滿了衛士，一名黃門侍郎高舉塘報在宮道上飛奔著，轉眼來到聽風殿上
周智接過塘報，打開一看，臉因憤怒而變形，她聲色俱厲地怒喝道：“西周國厲王蘇允，假借大婚，起兵謀位，還派兵攻打我南疆國邊境西林城，簡直是猖狂至極”
眾臣俯首無言，周智深吸了一口氣：“兵部尚書林鶴之！”
林鶴之顫抖著快步出班，雙膝跪倒：“臣在。”
周智厲聲問道：“此事你怎么看？”
林鶴之答道：“此事事發突然，西周國內亂還未平息，蘇允初登皇位，根基不穩，可能只是借此提升自己的聲望”
周智狠狠地哼了一聲：“那么按照你的說法，此事就這么算了？朕的數萬陣亡的藍旗軍就這么算了？”
林鶴之嚇得匍匐兩步：“臣不是這個意思”
周智繼續追問：“那你是什么意思？談和？還是開戰？”
林鶴之抬起頭來：“事起倉促，臣實在是難知端倪，若是起兵，遭殃的還是西林城的百姓”
周智怒叱道：“哼，你的意思是談和了？”
林鶴之哆哆嗦嗦地答道：“臣不是這個意思？”
周智掃了一眼坐下的群臣，叫道：“沈知堂”
沈知堂越步出班：“陛下。”
周智問道：“此事你怎么看？”
沈知堂道：“陛下，林大人言之有理，蘇允在大婚之日刺殺西周國皇帝，主力不可能都放在攻打西林城上，我們應該先調查清楚他的用意，在出兵也不遲”
張明文也越班而出：“陛下，西林城蟲患才過去三年，正是復興之際，若是開戰，他們又將陷入水火之中啊！”
周智的臉色稍有緩和，道：“此事關乎南疆國威嚴，社稷安定，整頓軍備，安撫西林城，以待再戰！”
眾朝臣齊聲道：“陛下所言甚是。”
周智問：“依你們看，誰可擔此重任啊？”
一旁的張明文道：“具臣所知，三年前在西林城，沈大人曾以蘇允交好，還并肩作戰化解了西林城的毒蟲危機，此事非沈大人莫屬！”
林鶴之趕忙道：“陛下，三年前沈大人曾解了西林城毒蟲之劫，在西林城內百姓和軍隊之中的威望極高，沈大人前去在合適不過了”
周智的臉上露出了微笑，目光望向沈知堂：“知堂啊！三年前的西林城毒蟲案，你不出一個月便告破，今日這重擔又要你來擔了”
沈知堂答道：“事關江山社稷，臣不敢推辭！只是……”
武則天道：“只是什么？”