京城徐府。
徐璠扶著父親下了轎，入府后接過熱毛巾擰干為其敷臉，用力搓著手腳，一旁的奴仆早就準備好了火盆，熱湯。
徐階算不上寒門出身，畢竟他父親是個八品縣丞，但和松江的陸、顧、錢、張等大族比起來，就難免相形見絀。
但是在松江呆了二十多年的徐璠卻養成了奢華的性情，所用之物無不精美，光是貌美侍妾就有五個，雖然正妻季氏至今無子，但侍妾已經替他生下了三子四女。
“都回去吧。”徐璠揮揮手讓來問安的子女回屋，只留下了妹妹徐四小姐。
躺在靠椅上好一會兒，徐階才緩過勁來，雖然才五十出頭，但今年的京城格外的冷，西苑直廬雖然有火盆，但也難以抵擋刺骨寒意。
“今日收到大伯和二叔的信。”徐璠低聲稟報，“倭寇劫掠青浦，家里桑園受損不少。”
徐家在松江算得上橫行霸道，在青浦圈了一大片地，青浦縣建制被撤銷前據說縣衙里的狀紙數不勝數。
不過這些小事徐階不會理睬，他依舊閉著眼睛。
“據說雙江公啟程回京了？”徐璠試探問：“這次多虧雙江公和俞大猷，松江雖處前線但受損不重。”
徐階似乎什么都沒聽見，依舊閉著眼睛在心里盤算著什么。
徐璠有些無趣，瞥了眼一旁的妹妹，嗤笑道：“那錢家子據說因為夸大戰功被雙江公驅逐，灰溜溜的滾蛋了。”
亭亭玉立的徐四小姐微垂眼簾，低聲道：“兄長，后院你還是管管吧，母親不太好插手。”
徐璠一愣，立即追問道：“又是老大？”
“怎么想的，女人家家學著舞刀弄劍，真是敗壞門風！”
徐璠說到一半住了嘴，齜牙咧嘴躲閃著父親徐階投來的視線，當年他才十三歲就納了第一個侍妾，生下了長女，原本溫柔賢淑，但最近居然喜歡刀劍，擾的后院很是紛亂。
徐階嘆了口氣并沒有訓斥什么，他在心里是感覺虧欠長子的，當年自己被貶謫福建，妻子病故，徐璠在華亭孤身一人，至今連個功名都沒有。
但徐階依舊希望兒子能夠學到些什么，至少不會被人說一句虎父犬子。
“錢展才蠢嗎？”徐階淡淡問道：“蠢人能兩次力助官兵守城取得大捷？蠢人能由此結交那么多文武官員？”
徐璠怔怔不知該說什么，徐四小姐低聲答道：“錢展才聰明絕頂，又通曉世事，據說拜平泉公為師，鉆研制藝。”
徐階贊賞的目光落在女兒身上，從資質來看，三子一女中，徐四小姐是最為出眾的。
“錢展才日后必定會走科舉正途，松江案首登科難度不大。”徐四小姐細聲細氣的解釋道：“所以，戰功對他來說沒什么用處，頂多是錦上添花，他絕不會蠢到在這上面做手腳。”
“那……那……”徐璠結結巴巴，“不可能吧，自身無一損傷，殺倭三十有余……如果是真的，雙江公為什么將其趕走？”
徐階再次閉上眼睛，嘆道：“真是少年英杰啊。”
徐四小姐垂頭不語，外家張家的消息早就傳過來了，似乎那位錢家子很像他的曾祖，也像他的叔父，骨頭有點硬。
……
西苑，萬壽宮外。
“陸指揮使總算來了。”黃錦快步迎上去，“陛下都等急了，三刻鐘問了兩次。”
陸炳身材高大，健壯勇猛，行走時步伐不大，但提腳很高，姿態優雅，黃錦遠遠一見就知道是陸炳來了。
“黃公公。”陸炳拱手道：“不查個清清楚楚，如何敢來見陛下？”
嘉靖陰沉而細長的聲音在殿門邊響起，“現在查的清清楚楚了？”
陸炳點點頭從懷里取出一本冊子，“**不離十。”
“進來說吧。”
自己動手搬來圓凳坐下，又接過小太監送上的熱湯一飲而盡，陸炳才細細將事情從頭說到尾。
陸炳是個聰明人，他不會刻意消耗嘉靖帝對其的情分和信任，但在徐階和嚴嵩聯手的情況下，他也不會火中取栗為聶豹、張經開脫。
“也就是說，張經直到倭寇大舉入侵蘇州府才出兵？”嘉靖帝臉色愈發陰沉。