“此案乃事關整個衙前街的大案，百姓商戶自然皆乃苦主原告。”姚璟贊賞地向何瑾微微一點頭后，才起身高喝道：“來人，放百姓入衙，本官要與民同審此案！”
見姚璟如此意氣風發，分明要將事情鬧大的架勢，汪卯明終于知道自己兜不住了，面色煞白地不敢多發一言。
而這個時候，吏目劉不同卻再也坐不住了。
他小舅子胡不歸有沒有敲詐勒索衙前街，他心中當然清楚。畢竟他那里每月，還收著胡不歸的上供呢！
“大老爺，這恐怕不妥......刁民們一向粗鄙不遜。倘若放任進來，豈非亂了衙門規矩，失了體統威儀？”
敢擋著自己刷聲望、賺民心，姚璟當即便怒了：“混賬！劉吏目你身為朝廷命官，不思為民請命，反而阻撓百姓訴告，到底居心何在？！”
“本官身為一州父母官，自要為子民作主，今日便坐在這堂上，看看百姓會不會如你所言！”
話音剛落，姚璟便看到何瑾不聲不響地，喚過向老宋耳語了一番。
隨即老宋走到了堂前，吩咐皂隸門禁們道：“調民壯前來，維護好秩序。同時拉起柵欄，告知百姓只許在柵欄外旁觀，不準高聲呵斥、擾亂公堂。否則，嚴懲不怠！”
這一幕看在眼中，姚璟對何瑾的喜愛，一下涌上心頭：真是個伶俐能干的人兒！從不給人堵心，還盡默默做著漂亮事兒。就算上司遇到了困難，也自動默默地給解決了......
有了老宋的吩咐，衙役們立時忙碌起來。
百姓們在儀門前被告知了一番，隨即一個個靜默地走入二堂前，齊齊跪拜道：“謝大老爺開恩！”
“百姓們請起！”姚璟當即開口，慚愧道：“本官上任不久，今日才知諸位百姓生計何艱。不過請諸位放心，今日本官與諸位共審此案，務必要水落石出，還諸位一個公道！”
言罷，待百姓們又是一陣感激涕零后，姚璟才想著快刀斬亂麻，問道：“昨夜究竟何人見證了，胡二黑、趙麻子行兇作惡一事？盡管上堂答話，本官必會秉公直斷！”
話音一落，吳嬸兒、蘭妹子、張大爺、李大嘴等一眾街坊鄰居，紛紛上堂跪在月臺板上，道：“草民皆可作證！”
當下，這些街坊百姓義憤填膺，便將昨夜所見之事，一一講述出來。何瑾在旁一邊記錄，還一邊觀察了一番胡二黑和趙麻子的反應。
這兩人顯然沒想到事情會鬧這么大，而且還激起了民憤。此刻目光驚駭絕望，猶如兩只寒風凜冽中的小鵪鶉，已再無一絲抵抗的心思。
可事情到了這里，也已不是他們能掌控的了。
劉不同深知這事兒，可能會牽扯到自己。待百姓們講述完后，他當即赤膊下陣、力保小舅子道：“大老爺，這些刁民的證詞不足為信，他，他們......”
話還沒說完，姚璟便怒視開口：“這些百姓同劉美娥只有街坊之情，難道他們會作偽證，污蔑胡二黑、趙麻子不成！”
劉不同棋差一招，懊惱不已。
但他隨后眼珠一轉，又急忙道：“大老爺，卑職不是那個意思。只是斷案需人證物證俱全，單靠這些刁......百姓們的證詞，還定不了胡二黑、趙麻子的罪狀。”
姚璟聞言不由面露不愉，但也只能無可奈何地一拍驚堂木，對著胡二黑和趙麻子喝道：“百姓證詞在此，你們還不認罪？！”
胡二黑和趙麻子當即想開口，可就在此時，劉不同卻也插了一句：“不錯，你們可要想清楚了再說！”