劉良恩拱手侍候在一旁，陪笑著與清平皇帝說著話。清平皇帝笑著問道：“老劉，最近手頭可否缺銀錢啊？”劉良恩聞言一驚，隨即笑著答道：“哪里？陛下言重了。”清平皇帝頷首道：“那你為何要收取外朝的賄賂呢？”
劉良恩悚然一驚，不知該說些什么。
清平皇帝冷笑著拍了拍手，兩個武士便走入了御書房。
“平日里收些銀錢朕都能理解，可你為何要暗通淇國？”
劉良恩聞言哭訴道：“陛下！冤枉啊！老奴……老奴……”
“夠了！”清平皇帝一揮手，冷笑道：“朕派你去威寧府傳旨，回返應天的路上你都去見了什么人，打量朕不知道呢。”
劉良恩一聽，隨即癱倒在地。
清平皇帝嫌棄地揮了揮手，吩咐道：“拖出去，杖斃。”
“饒命啊！陛下！”
清平皇帝揉著眉頭，不知在思索著什么。“陛下，太子殿下求見。”
頂替了劉良恩位置的公公焦評輕聲說道。清平皇帝聞言放下酒杯，雙眼一睜，說道：“讓他進來。”
不過多時，太子安沛澤便出現在了御書房內。
“兒臣拜見父皇。”
“有什么事早朝上不能說？非要夤夜進宮？”清平皇帝一抖長袖，略有不滿地問道。太子安沛澤躬身道：“太子太保阮長天病重，他囑托兒臣將這份名單交給您。”語音已然哽咽。
“哼。”清平皇帝面上無悲無喜，只是一揮手。焦評會意，急忙上前從安沛澤手中接過那份奏疏，轉而遞到了清平皇帝的手中。
清平皇帝將奏疏展開，仔細地看了起來。不過多時，清平皇帝淡淡地說道：“你回去跟他說，朕知道了。”
“是。”安沛澤拱手道，轉身便要離開。“站住。”清平皇帝又叫道。
安沛澤只得返回身來，垂手聽訓。清平皇帝意味深長地看了太子安沛澤一眼，低聲道：“焦評，你們都出去，御書房三十步以內不要留人。”
焦評連忙應道：“老奴遵旨。”隨即轉身而去。
清平皇帝深深地吸了一口氣，望著安沛澤，開口道：“劉良恩里通外國，朕已將他杖殺。劉良恩自威寧府回返應天途中，私自見了一個淇國暗探，朕已經派人審訊了他。那人言說是受了顯貴威逼，你可能猜出是誰？”
安沛澤不假思索地答道：“依兒臣看，馮枚嫌疑最大！”清平皇帝聞言偏頭問道：“為何？”安沛澤躬身道：“劉良恩前往威寧府，面見馮枚。很可能是馮枚指使他于回京途中與淇國暗探見了面。”
清平皇帝擺手道：“朕知道了，你且去吧。”安沛澤一躬身，轉身離去。清平皇帝望著他的背影，眼中飽含深深的失望……
“也許，當初立他做太子，真的不是個好的選擇。”
清平皇帝有七個兒子，大皇子早年死于戰陣、二皇子早早夭折，唯有三皇子安沛澤為人正直，深得人心，清平皇帝便立了二十五歲的他為太子，如今已過六年。
可太子安沛澤近來的表現越發顯現他作為儲君的不合格。在清平皇帝心中：為人君者，當有超乎常人之氣量。為人君者，當懂如何制衡，如何維穩。為人君者，當曉陰陽之道、清濁之論。
可惜，以上三條，安沛澤都不具備。
四皇子安沛賢年已二十九，因年歲小于安沛澤，清平皇帝便將他剔除出了儲君備選的隊伍，現已就藩敬州，封潭王；五皇子安沛痊體弱多病，二十六歲的他因為身體原因遲遲不能外放出京，封愈王；六皇子已然早夭；七皇子安沛函年方五歲，且呆傻無比，難以成為一國儲君。
“要不要，把賢兒召回來？”