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明朝的滅亡，與黨爭有很大的關系。
嘉靖年間，前有張璁、夏言，后有嚴嵩、徐階，無一不是登峰造極。朋黨，即是志同道合之人。
這一切，在萬歷年間達到了頂峰。
張居正主政十年，以一己之力為明朝強行續命，最終積勞成疾，死在任上。他死后，言官們獲得了解放，懟天懟地，沒有什么是他們不敢彈劾的。
局勢卻一直沒有失控。
因為張居正的繼任者——申時行以其獨有的魅力，調和著整個朝廷。萬歷元年至萬歷十年，張居正在文淵閣坐著，沒出事。萬歷十年至萬歷二十年，申時行坐在了張居正坐過的位置上，最終還是坐不住了。
起因是因為一件事。
爭國本。
事情較為復雜，萬歷想立自己喜歡的兒子——皇三子朱常洵為太子，大臣則希望萬歷立皇長子朱常洛為太子。
這場斗爭持續了十多年。
萬歷最終認輸了。
在這個過程中，萬歷免去了無數人的官職。
其中有一個人，叫顧憲成。
顧憲成被免職后，與高攀龍等人回到了家鄉，于楊時講過學的地方重建了一所書院，名為“東林書院”。從此，東林黨作為一個不可被忽視的角色，走上了歷史的舞臺。
“風聲雨聲讀書聲聲聲入耳，”
“家事國事天下事事事在心。”
這幅對聯，乃是顧憲成親筆所寫。
緊接著，齊黨、楚黨，以及浙黨相繼成立。
目的只有一個，精誠團結、消滅東林黨。
除此之外，還有宣黨、昆黨等一些“在野黨”，不消多說。
萬歷統治后期，東林黨葉向高、浙黨方從哲相繼擔任首輔，兩黨勢力迅速壯大。浙黨仿佛有了對抗東林黨的實力，但這一切，都在一場戰爭中煙消云散。
萬歷四十七年，由浙黨領袖方從哲多次保舉的楊鎬不負眾望——輸掉了薩爾滸之戰。之后，楊鎬被全國人民罵上熱搜，方從哲老臉丟盡。
萬歷四十八年，萬歷皇帝駕崩。
東林黨成功等到了自己支持的皇長子——朱常洛登基的那一天。
但很快，因為“紅丸案”，在位二十九天的朱常洛駕崩。東林黨悲痛之余再接再勵，將首輔方從哲也罵上了熱搜。
方從哲辭職回家，東林黨擁立朱常洛長子——萬歷的皇長孫朱由校即位。朱由校的老師孫承宗——東林黨。
六部——東林黨。
都察院——東林黨一手遮天。
朝廷上下，東林黨無孔不入。
齊、楚、浙三黨，不得不承認自己的失敗。
但他們最終團結在了一個人的周圍。
魏忠賢。
在魏忠賢的指揮下，三黨融合成為“閹黨”。閹黨大肆進攻，東林黨一敗涂地。葉向高辭職回家，楊漣、左光斗、黃尊素等大批東林黨紛紛被迫害致死。
楊漣更是被鐵釘釘穿了腦袋。
天啟七年，朱由校駕崩。
朱由檢上臺后，火速剿滅了閹黨，東林黨人東山再起，重新回歸朝堂。崇禎十七年，朱由檢自縊煤山。臨終前，朱由檢留下了“諸臣誤我”的遺言。