踏入后衙的那一刻，徐言便被驚艷到了。
亭臺樓閣，假山池塘，卻是應有盡有。
這園子的精致程度簡直和蘇州名園有一拼，只是規模稍顯的小些。
饒是如此，這園子的造價也肯定不菲。
讓徐言不禁懷疑馬知府是不是從別處貪墨了銀子造的這園子。
當然，他這個念頭只是一閃而過，因為一個身著緋色官袍的中年男子正朝他迎面走來，滿滿的壓迫感。
徐言定睛瞧去，這男子頭戴烏紗帽，腰間束著玉帶，胸前繡著云雁補子，不是寧波知府馬善遠還能是誰？
他趕忙上前深施一禮道：“定海縣徐言拜見知府大人。”
與趙縣令相比，這位馬知府顯得更為富態，膀大腰圓將一身圓領公服完全撐了起來，顯得威武不已。
“你便是徐言？本府聽說你替慈溪學子陳茂禮作保證明他的身份。”
馬知府晾了徐言須臾，端著官腔問道。
“回稟老大人，確是如此。”
徐言心道是福不是禍，是禍躲不過。這件事他確實有些強出風頭了，但事已至此也只能承認。
他畢竟是趙縣令親自點選的縣試案首，馬知府多少也會給點面子，最多訓斥一通便也罷了。
“你與陳茂禮之前可曾相識？”
“回知府大人，晚生與其剛剛結識不久。”
“那你為何替他作保？”
徐言心中暗暗叫苦，心道我總不能說我在史書上看過他的名號吧？
思忖了片刻，他方是慨然答道：“晚生與陳茂禮一見如故，聊的甚是投機。陳茂禮路引雖然不甚丟失，但住店時是有過登記的。店家也能佐證其身份。十年寒窗苦，晚生實在不忍見其因為丟失路引而喪失考試資格，故才替他作保。”
“這么說來你倒是滿懷仁愛之心，不過本府還是想知道你幫助陳茂禮便真的不求回報嗎？”
馬知府捋著胡須悠悠問道。
“晚生當然希望得到回報！”
徐言這句話大大出乎馬知府所料，他本以為徐言會順著話頭說下去，誰曾想這小子卻是反其道而行之！
“所求回報者，一是為己，二是為家，三是為國。晚生替陳茂禮作保，是因為他有能力在將來報效朝廷。如此人才若是因為丟失路引而喪失府試資格，豈不可惜。”
徐言說的慷慨激昂，馬知府品的津津有味。
這個年輕人，果真有些東西。
“即便如此，你也有些孟浪了。”
雖然馬知府很欣賞徐言，但仍然想要敲打他一番。
畢竟年輕人太過于鋒芒畢露不是什么好事，要懂得隱藏自己才能走得遠。
“老大人教訓的極是。”
徐言十分恭敬的說道。
其實馬知府很想見一見這個朱巡撫和趙縣令都夸贊的后生。何況進獻祥瑞一事是徐言發起的，真要算起來他也是受到了徐言的恩惠。
不過他身為寧波知府在府試臨近時不太好直接叫徐言來府衙，以免引人閑話。誰料徐言替陳茂禮作保令他尋到機會，命衙役前去“提人質詢”。如此一來旁人便說不得什么了。
可憐徐言并不知道馬知府心中所想，此刻心中仍然十分忐忑。
“罷了，你既已知錯，本府便不再追究，那陳茂禮嘛，便準許他參加本次府試了。”
聞聽此言，徐言心中大喜，連忙拱手道：“多謝府尊大人。”