這時候三十六營幾乎為一盤散沙，然而這時候有一個關鍵人物出現了，那就是“曹操”羅汝才。
羅汝才不是一個普通的流寇頭領，他在三十六營有著舉足輕重的地位。
明末流賊的核心人物并不是高迎祥、李自成、張獻忠，而是綽號曹操的羅汝才。
〔水滸傳〕對明末的社會影響力很大，柳敬亭說武松天下聞名，形成了“造反有理”的社會氛圍。
明末的學者李贄，對于官逼民反是抱著贊賞態度的，引起了權貴們的憤怒。御用文人們對李贄進行口誅筆伐，但并沒有起到改善社會的作用，下層社會是不讀那些文字的。
社會矛盾激化到一定程度時，就總體爆發了，興起了流賊。
延安是革命老區，自然環境使之成為革命的策源地。山中到處都是賊寇，也就是革命的基本力量。
賊寇們都有江湖綽號，羅汝才號稱“曹操”，很有謀略。
十三家聯合作戰就是羅汝才的主張，流賊們模仿梁山好漢，高迎祥統領三十六路天罡，張獻忠統領七十二路地煞。
羅汝才善于調和各部之間的關系，所以誰都愿意與之合作。打下城池之后，子女財物大家平分，盜亦有道。清廉的官員一律不碰，打的就是貪官，這就是羅汝才的江湖道義。
有一位首領替人報仇，攻下了城池，殺了清廉官員一家，氣得羅汝才將該首領五馬分尸。
通常一個縣只有三五百守軍，流賊動輒數十萬之眾，官軍是守不住城池的。
羅汝才與高迎祥合作的時候最多，都是老jisng湖了，高迎祥過去是個盜馬賊。羅汝才喜歡奢侈，屬于窮人乍富型的暴發戶，享受夠了死了也不屈。
過去羅汝才娶不上媳婦，當了流賊首領之后，身邊美女不下百名，個個如花似玉，這就是羅汝才喜歡做流賊的理由。
“劫富濟貧”、“替天行道”只不過是個口號，能夠自保就算不錯了。
都是些烏合之眾，勝不相讓，敗不相救，聚到一起就是為了打家劫舍，沒有別的目的。
高迎祥死了之后，羅汝才只好與李自成、張獻忠等首領進行合作。
這兩位一個比一個剛狠，李自成的剛狠超過屠戶出身的張獻忠。
冷兵器時代，長年累月的殺人，已經拿殺人不當回事了，與宰豬殺羊沒啥不同。一上陣就興奮，幾日不殺人就心中不樂，需要血與火的刺激。
羅汝才善謀，那兩位善攻，就合作在一起。三四十萬兵馬攻打三千官軍勝多敗少，州郡守軍最多三千人。
李自成兵敗之后投奔張獻忠，險些喪命，是羅汝才救了李自成。張獻忠兵敗之后投奔李自成，也是險些被殺，是羅汝才私下送他五百人馬，將張獻忠放了出去，羅汝才真是為了大局著想。
李自成潼關遇伏，羅汝才鼓動各部與他一起前去搭救李自成，也是為了大局。
羅汝才是以德服人，講究江湖道義。
李自成與張獻忠講的是霸道，以力服人，脅迫各部聽從自己的指揮。羅汝才的人緣始終挺好，在流賊里很有號召力。
沒有羅汝才張獻忠也不敢反了谷城，沒有羅汝才李自成也聚合不起百萬大軍。
這些陜北的流氓們始終沒有改變流氓習氣，這就注定了他們的歷史悲劇。
就連滿清王朝都不屑于招降那些流賊，投降的流賊首領很少有活下來的。