到竹鎮后，胡孝民碰到了兩個熟人：劉堯和湯一貫。
湯一貫對胡孝民充滿了敵意，他知道胡孝民現在是所謂的**專家，日本人讓胡孝民參加談判，還是想在談判上占據優勢。
胡孝民主動與湯一貫打招呼：“湯部長，好久不見，近來可好？”
都甲大佐特別交待，讓他多與新四軍接觸，最好是交朋友，套出新四軍的底牌。胡孝民自然積極行動，主動與新四軍方面的人交流。
湯一貫不冷不熱地說道：“多謝胡局長掛念。”
胡孝民問：“劉部長在嗎？”
湯一貫并不知道他是碼頭情報組的組長，也是他的上級，這樣的態度也是能理解的。
湯一貫無奈地說道：“我帶你過去。”
劉堯早向他交待過，如果胡孝民也來了竹鎮，讓他想辦法聯系胡孝民。沒想到胡孝民主動提出要見劉曉，他還省了事。
劉堯緊緊握著胡孝民的手，輕聲說道：“辛苦了。”
因為工作關系，自從離開上海后，他就沒與胡孝民見過面。雖然兩人還是工作關系，可面對面交流還是第一次。
胡孝民微笑著說：“不辛苦。看到我軍不斷取得勝利，高興還來不及呢。”
劉堯問：“日本人這次有什么想法？”
都甲大佐讓胡孝民打探新四軍的想法，哪想到，胡孝民一早就把日本人的底牌給透露了。
胡孝民說道：“日軍受不了啦，希望我們不要再向日軍進攻。為此，可以把之前侵占的華中七座城市交還給我們。我告訴他，新四軍不可能答應。如果日軍能提供糧食、布匹、藥品和彈藥，或許能達成某種默契。另外，我們被日軍關押的同志，也要盡可能釋放。”
能讓日軍低下高傲的頭顱，實在一件不容易的事。日軍一向狂妄，一個師團敢侵占一個省，一個大隊能追著**一個軍打。可現在，他們面對新四軍的進攻，卻要低三下四談判，為了讓新四軍不向他們進攻，寧愿把已經到手的城市交還給新四軍。
劉堯緩緩地說：“我們當然不會答應日軍的無理要求，從敵占區運送物資，現在也有了穩定的線路。只是，被日軍關押的同志確實有一些，如果能讓他們放人，就再好不過了。”
因為有胡孝民從中斡旋，這次竹鎮的談判還算順利。雖然沒有達到共識，但雙方的底牌都知道了。有些話不能擺到桌面上說，甚至都不能說，只能做。比如說釋放關押的**員，對**在占領區采購物資提供便利等等。
回去的時候，都甲大佐向劉堯提出，**可以派人去南京繼續談判細節。這次雙方都知道了對方的態度，剩下就是如何操作了。最終的態度，也需要雙方高層決定。
都甲大佐對胡孝民很是滿意：“胡桑，你的分析很對，你在南京待幾天，與**談完后再回去。”
胡孝民之前就分析，新四軍不可能答應日軍的要求。到竹鎮后，新四軍確實如胡孝民所料，在這件事上的態度非常堅決。
胡孝民說道：“是。”