胡慶趕緊解釋：“尚書大人，下官并不能判斷此時通道縣城內到底有多少人馬，大約……或許有千人之數！”
沈溪冷笑道：“之前一口咬定三千人馬，現在卻說千人之數，到底是多少？”
胡慶有些膽怯，愣了好一會兒才回答：“不知！”
沈溪打量張耀明，目光好似在說，你們這些人真是一個德性，說話都這么沒譜，難道當官就可以滿嘴跑馬？
張耀明羞愧地低下頭，根本不想與沈溪對視。
沈溪看了看旁邊的侍衛，吩咐道：“大軍馬上就要出發，現在請胡知縣到馬車上休息，一路上照看好胡知縣，有什么差池，唯你等是問！”
侍衛就算再遲鈍，也能聽懂這話是什么意思，沈溪是讓他們看管好胡慶，一直到光復通道縣城為止。
看起來沈溪沒有要重用胡慶的意思。
畢竟一個臨陣脫逃的知縣，就算城池失陷他沒有直接的責任，但不與城池共存亡便是很大的罪名。
可惜現在大明朝，文官和武將都沒有魄力在城池陷落后陪葬，太平年景，想找幾個為國捐軀的人實在難比登天。
……
……
兵馬稍微整頓后，沈溪出營地上了馬車。
往通道縣這段路雖然不好走，但好在有渠水溝通南北，在城東碼頭上船后，便可逆流而上，直驅通道縣城。
因此，沈溪主要是以舟船作為座駕，不準備騎馬顛簸。
渠水也就是古敘水，乃是沅水主要支流，發源于貴州黎平，流經通道、靖州、會同、洪江，于洪江托口注入沅水。自靖州往南，渠水兩岸地形復雜，因土地貧瘠，漢人百姓少有前來拓墾，自古以來便是少數民族的聚集地。
渠水周邊有侗族和苗族山寨，至于這些隱匿在崇山峻嶺中的山寨的具體方位，沈溪不想調查，更不想在這上面費什么神。如果沈溪想過一地便拔一寨的話，可能十年都到不了桂林府。
少數民族聚居的山寨，很多修建在懸崖峭壁之上，只有索道作為進出通路，沈溪不認為自己有少數民族跋山涉水如履平地的能力。即便有，他也不屑為之，作為一個文明人，他清楚大時代的背景，南方民族融合是大趨勢，他不想讓民族矛盾激化，而是盡量維持一個相安無事的大好局面。
沈溪作為兩省總督，漢人百姓是他的子民，異族百姓也是他治下之民，二者不分輕重。
只是叛亂朝廷的部族，他必須要采取強硬手段堅決予以打擊，以此來顯示朝廷威嚴，起到一個殺雞駭猴的作用。但這一路，他仍舊是以懷柔政策為主，只要有一兩次決定性的勝利，后續戰事就順利多了。