八月十九，幾經輾轉，一路顛簸，再加上一場毫無懸念的攻城戰，沈溪終于無驚無險帶兵進入通道縣城。
通道縣知縣胡慶陪同沈溪入城。
進城時，沈溪清楚地感覺到城內的荒涼，這邊陲小城居民總數可能連四百戶都不到，沈溪看著破壞的屋舍，不由哀嘆：“以前覺得寧化縣已經小得可憐，可跟這一比，寧化還算是大城了！”
進城沒有舉行什么特別的儀式，甚至沈溪進城后，有一大堆孩子堵在城門口玩鬧，士兵們想去驅趕那些頑童，沈溪卻擺手示意客氣些，然后干脆帶著隊伍從旁繞過。
最后孩子被聞訊趕來的大人抱走，沈溪騎在馬上，打量那些掙扎個不停、顯得無憂無慮的頑童，覺得跟他小時候差不多，都好像個灰蛋一般。沈溪不由搖頭感慨，時過境遷，當初桃花村的男孩已成長為當朝二品大員，也不知這些孩童中是否有將來的進士，或者成為名人的讀書種子？
胡慶騎馬跟在沈溪身后，見總督大人有些分神，好奇地問道：“沈尚書可是在想今日于何處歇宿？”
沈溪打量胡慶一眼，道：“就在縣衙南邊的空地駐扎，多余的事情你不用說，本官自然會安排妥當，無需擔心。”
“切記，此番不得擾民，本官不需城內籌措一粒糧食，如果有火藥，可以送到軍中，衙門庫房估摸已被叛軍掏空，你主要的任務就是安民，你可以找些衙差，負責幫本官開粥鋪賑濟百姓，不過料想城內不會剩下多少人了……”
沈溪吩咐的事情，胡慶一一應下，其實胡慶這會兒心里正打鼓，如果沈溪讓他籌措軍糧他該怎么辦。
等三軍進城，兵馬扎下營寨，胡慶偷空回衙門看了看，的確跟沈溪說的一樣，叛軍早已將這里洗劫一空，什么都沒剩下，衙差也逃了個干干凈凈。
沈溪則在中軍大帳展開入城后的第一次會議，議題是南下懷遠這一戰怎么打。
云柳作為情報系統負責人，當著所有將領的面，把她獲悉的情況詳細說來：“……五開衛的人馬，將于一日后抵達通道縣城。因廣西、貴州、湖廣交界地區近日連續暴雨，播陽河水暴漲，再加上泥石流，貴州兵馬比預計遲到了兩日……”
王禾跟蘇敬楊心中暗自竊喜，幸好五開衛的兵馬沒提前到來，不然這克復通道縣城的功勞指不定歸誰。
“……同樣受暴雨影響，我們接下來南下懷遠，洵江和福祿江漲水，大軍行進和糧草輜重運送或許會受到很大影響。”
沈溪聽得非常認真，因為南下這一路戰事容不得出絲毫差錯。
以沈溪所知，叛軍現在都在盡量避免跟他率領的兵馬正面遭遇。如今叛軍已經知道沈溪的大名，干脆來了個退避三舍。
就好像此番沈溪率部攻打通道縣城，叛軍主力提前兩天就逃走了，只剩下的一些異族老弱病殘守城，結果只是象征性地抵抗了下就投降了事。
但叛軍主力撤離時，將城里的漢人青壯抓走大半，漢族女子上到年近四旬的婦人，下到十歲左右的女童，也都被劫掠了個精光。
這一次民族矛盾總爆發，原本不該涉及普通百姓，但因積怨太深，大明朝廷一向把叛軍及其親眷當成奴隸，隨意流放發配，叛軍自然也就把漢人壯丁以及女人當成奴隸，劫掠帶回山寨。
等云柳將詳細情報匯報完，蘇敬楊已迫不及待追問：“云大人，您說了這么多，還沒說明叛軍主力究竟在何處？現在三軍將士都等著跟叛軍來一場規模宏大的決戰，你查不出這個，光說路上怎樣，沒意義啊！”
云柳的身份，在軍中一直是秘密。
但云柳深得沈溪器重，就連正二品的都指揮使蘇敬楊見到云柳也要客客氣氣稱呼一聲“云大人”，但因云柳平日低調慣了，久而久之，蘇敬楊對云柳缺乏必要的敬意，慢慢他就想壓云柳一頭。