南青州地界，州治東莞東北，大峴山，一柱柱烽煙陸續升起，山上穆陵關守軍發現有大量梁兵沿著官道自南向北行進，往關隘接近。
這可不得了，從北徐州州治即丘北上求援的使者，前幾日剛經過穆陵關，往北面青州而去。
現在，梁軍居然出現了，那就意味著南青州州治東莞已經淪陷，或者被圍。
梁軍往關隘而來，一定是要趕在青州南下援軍抵達之前，拿下此處。
這是妄想，穆陵關前后山路，寬度僅容一車通過，縱使來犯之敵兵力再多，也施展不開，所以易守難攻。
不僅如此，年后，朝廷往穆陵關增兵五百，關隘守軍兵力累計近千人，要擋住來犯梁兵，輕而易舉。
號角聲響起，守軍開始備戰，關上關門，且不忘點起烽煙。
不久，北面烽燧陸續升起一柱柱烽煙，向北而去，給青州傳遞敵情。
關城上，弓箭手準備就緒，見著梁兵沿著狹窄道路過來，守將下令用塞門刀車堵住關門，以防萬一。
他們的職責是守著關隘，不需要主動出擊、把敵人趕走，所以只要閉門自守就行，而從南青州出發的援軍，很快就會抵達這里。
卻見梁兵在距離關隘百余步距離停下，不再前進，似乎在準備著什么。
南面遠處，大峴山腳，李笠用望遠鏡觀察山上的穆陵關，想著自己最近從史書上看到的一段歷史。
將近一百五十年前，晉朝的北府軍將領劉裕（后來的宋武帝），率軍討伐南燕，而南燕的地盤，大體上是大峴山南北、泰山以西的青州地區。
即后世的山東東部地區。
當時晉軍沿著泗水北上，在下邳登岸，舍棄輜重、船隊，輕裝北上抵達瑯邪（大概位置是如今的即丘），沿途留兵筑壘，提防南燕騎兵斷后路。
主力繼續北上，翻越大峴山，過穆陵關，進入山北平原地區，擊敗攔截燕軍，直撲南燕國都廣固。
圍城數月，破城，南燕滅亡。
當時晉軍北伐經過的穆陵關，就是眼前這座關隘，劉裕通過滅燕，進一步提升了自己的威望。
然而后方也起了火：天師道首領盧循自嶺表廣州起兵，走陸路北上，過江州，接連擊敗晉軍，入長江，走水路直撲建康。
可以說劉裕滅南燕的時機抓得很準，也很險：劉裕決定伐燕時，盧循在嶺表廣州已經有不穩的跡象。
晉軍主力若北上攻燕，戰事沒有一年半載結束不了，盧循必然乘虛而入。
劉裕力排眾議，率軍伐燕，滅國之后立刻班師（耗時不到一年），正好把盧循擋在建康城外。
無論是伐燕還是擊敗盧循，都體現了“兵貴神速”的用兵原則。
所以，一直在學著打仗的李笠，此次出擊同樣要講究一個兵貴神速。
戰前他做足了準備，集中兵力發動進攻。
以自己的部曲騎兵作為先鋒，拿下氶縣、即丘，徐州兵馬隨后跟進，壓制各地齊軍據點。
李笠又轉北，抵達南青州州治東莞城外。
他分兵堵住守軍，等候輕裝跟來的徐州軍兵馬，合兵后再攻城，自己則馬不停蹄，率軍來取東莞東北不到百里距離的穆陵關。
只要拿下關隘，就能關上青州地區齊軍南下的通道，如此一來，大峴山南部地區，即齊國北徐州、南青州地區，悉數為梁國所有。
如此，徐州東面就安全了。