深夜，弗朗茨邸。
燭火搖曳的吸煙室內，路德·弗朗茨坐在凸肚窗旁，在吞云吐霧中靜靜的欣賞著月色下的克洛維城。
對于這座整日被濃霧和烏云籠罩的城市來說，這可是比晴天還要難得一見的景色——圣徒歷八十年之后像今晚這樣晴朗的夜空，屈指可數。
路德·弗朗茨對此非常滿意，滿意到甚至覺得晴天還是太多了。
像克洛維城這么重要的工業中心，居然只有一南一北兩條鐵路，物流主力仍然是畜力，用于重貨運輸的優質道路仍然緊缺，工業中心仍以輕工業為主，有限的重工全部集中在軍工和建筑行業，總人口最近才剛剛突破百萬……
這不夠，這還遠遠不夠。
克洛維城要成為真正的世界中心，將帝國的驍龍城取而代之，至少還要再擴建兩到三倍才有可能。
老人收回了望向窗外的目光，布滿血絲，略有幾分疲憊的眼珠挪向對面墻壁上的畫框，里面放著一張略有些泛黃的羊皮紙。
那是他剛剛成為見習教士時的日記，工整稚嫩的筆跡，是這個房間里唯一能令老人露出微笑的物品：
“…我有一個夢想，驕傲的克洛維城將成為云霧中的國度；六十米高的蒸氣塔環繞做她的城墻，泛著白色與綠色氣泡的廢水為她劃定邊界，鋼筋與枕木鋪就她的道路…望向盡頭，在那數不清的聯排公寓中央，是鋼鐵鑄造的火焰堡壘……”
“…她沒有黑夜，沒有白晝，分鐘以工廠鐘聲劃分，小時用蒸汽笛計算，列車在鐵軌上的轟鳴是每刻每秒都會聽到的聲響……”
“…她吞噬著原木，亞麻，石灰石，煤炭與數不清的礦石；將它們變成巨輪，衣物，道路以及數以萬計種類的制成品……”
“…她不斷擴張著自己的邊界，不斷侵吞遍布著沼澤、瘟疫、密林、充滿腐爛物質的土壤，將這個黑暗而原始的世界，變成真正的人類樂土……”
“砰！”
一聲突如其來的巨響打斷了老人的遐思，也砸開了吸煙室的房門。
面若冰霜的索菲婭·弗朗茨站在門外，冷冷注視著屋內的老人：
“我們需要談談。”
看著明顯犯別扭的女兒和躲在她背后瑟瑟發抖的小女仆，老人點點頭，平淡的開口道：“那就進來吧，別忘記關門。”
望了一眼滿屋的煙霧繚繞，微微蹙眉的少女猶豫了一下；但下一秒她便踏進房間，在安潔莉卡緊張和關切的目光中關上并鎖死了房門。
“砰。”
沉悶的鎖門聲響起，房間重歸死寂。
“要來杯咖啡嗎，索菲婭？”
“謝謝，有朗姆嗎？”
“嗯…我記得還剩一瓶希佩爾，要加冰嗎？”
“常溫就好。”
“沒問題，稍等。”
一分鐘后，茶幾上多了兩杯朗姆。
迎著父親平淡的視線，渾身緊繃的索菲婭端起自己的酒杯，一飲而盡。
辛辣的液體順著喉嚨流入體內，在她的胸腔內點燃熊熊烈火，仿佛自己呼吸的并不是空隙，而是蒸汽鍋爐中涌動的熱浪。