這次第五戰區的主要職責是依托著大別山，協助第9戰區等部，阻擊日軍溯江西進，攻取武漢。
收到虎賁團發來的電文時，白健生將軍正在和麾下的一眾高級參謀們，圍著作戰地圖商討戰略部署。
看完楊塵的電報，白健生將軍眉頭緊蹙沉吟問道：“楊塵言之有理，第11集團軍的援軍到了商城和固始沒有？”
旁邊一名副官道：“李鶴齡所部第188師已經在半個小時前抵達商城，正在搶修工事；第189師和集團軍直屬各部，還在路上！
廖磊的第20集團軍也正在疾馳固始，預計明后兩日，可全部抵達！”
“這么說來，只要楊塵在固始堅守一到兩日，就能獲得援兵增援？”白健生神色一喜，道。
“是的，長官！”
然而，副官的話音剛落，就有通訊參謀，神色匆匆的從外面跑了進來。
“長官，不好了！商城失守了！”
“什么？商城怎么會失守？這是怎么回事？第188師不是已經抵達商城了嗎？”
白健生將軍一連問出數個問題，他和身邊的一眾高官們，全都大吃一驚。
那通訊參謀低頭道：“第188師剛抵達商城還不到一個小時，正在搶修工事時，敵第13師團便撲了過來。
敵以坦克飛機大炮為掩護，向第188師猛攻，第188師猝不及防，損失慘重。
被迫退出了商城，商城因此淪為敵手！”
白健生聞言頓怒：“商城為固始側翼，一旦淪陷，固始將孤懸于外，虎賁團危矣！”
“長官，要不命令虎賁團撤退吧！”白健生身邊的高級參謀們，大多都是桂系愛國將領。
他們都還是很欽佩楊塵為人和英雄事跡的。
白健生卻沒有立即回應，而是問通訊兵道：“第188師現在何處？商城之敵動向如何？”
通訊兵回答道：“第188師還在撤退，第13師團攻下商城后，并未停止前進，還在追擊我第188師！”
白健生立即轉身，在地圖上看了一會，眉頭緊蹙的道：“日軍這一次的目標很明確啊，看來是想尾隨第188師直搗潢川啊！”
“如果潢川被日軍攻占，那固始縣城可就真的要被日軍團團包圍，退路斷絕了！”一名參謀一臉擔憂的道。
“可是，如果現在讓虎賁團放棄固始，正面進攻的那近數萬日軍主力，就能長驅直入，直搗潢川，我們恐怕連鞏固防線的機會都沒有啊！
到時，就連信陽都有危險了。”另一名高級參謀憂心忡忡的道。
白健生默然不語，表情前所未有的凝重，現在他面臨兩個選擇。
第一，讓虎賁團趁小鬼子還沒有堵死他們的退路之前，立即撤出固始。
但是這樣的后果，將導致日軍長驅直入，潢川等地也會因為守軍立足未穩，而被日軍突破。
潢川一旦失守，日軍就可越過大別山，直接進攻信陽，拿下信陽之后，就能切斷平漢鐵路，而后出武勝關，進擊武漢了。
潢川一帶為信陽門戶，一旦失守，后果不堪設想。
第二，就是讓虎賁團繼續堅守固始，抵抗牽制日軍主力，為第五戰區各部向潢川集結，構筑第二道防線，贏得時間。
從而確保信陽不丟，保證武漢會戰北翼的安全。
但是這樣的后果是，虎賁團將陷入10萬日軍的合圍之中，退路斷絕，很可能全軍覆沒。
該如何抉擇，白健生陷入了兩難之中。
“為大局計，必須讓楊塵的虎賁團在固始堅守一到兩日，遲緩牽制日軍的進軍速度！”白健生將軍沉吟了片刻后，還是決定以大局為重，雖然他也很看好楊塵和他的虎賁團。。
但是，在國家利益和個人情感面前，他只能選擇前者。
……