白天的喧囂很快過去，夜幕降臨，如意酒家，燈火闌珊。
五竹坐在柜臺里，敲著算盤，旁側地方，戰秀秀半跨坐在長凳上，手邊放著一碟杏花糕，一碟芙蓉梨心，秀秀姑娘抿著那甜膩膩的芙蓉梨花糕，眼里滿是幸福的味道。
五竹打著算盤道，“我給你說過多少次了，女孩子坐要有坐樣，站要有站樣，你這跨坐在長凳上，是坐還是躺啊！如果是坐，把你的大長腿收起來，如果是躺，回后院廂房里去！”
“要你管！”秀秀姑娘瞥了一眼五竹，把腿收了起來道，“你個癆病鬼，平常天一黑就回屋洗澡睡覺，今兒怎么天都這么黑了，還不回去睡覺啊！”
五竹道，“今夜，有人會約我出去。”
秀秀姑娘扒著一塊杏花糕，“讓我猜猜啊，是不是桃花源的崔頭牌？我聽人說最近有個大善人出錢把兩個頭牌都贖了出去，就剩下這個崔頭牌了，是不是李公子啊！”
五竹白了秀秀一眼，“姑娘，收起你的八卦之心，我對于美色這方面，一直看的很淡。”
“嗯！”秀秀道，“這一點我得承認，美色對你幾乎毫無用處，本姑娘國色天香，楚楚動人，走到哪兒都是一堆裙下之臣，奈何在你這里，只能洗碗掃地，抹桌帶娃，我的手都快要累出繭子了！”
五竹道，“我之前時候不是給你推薦了一款蛇油做的護膚膏嗎？你沒有用嗎？”
“有用啊！”秀秀道，“但我覺得那個味道很棒，就給吃了，你還別說吃了之后，我覺得皮膚都好很多。”
五竹抬起頭來，看著秀秀，一時間目瞪口呆，“吃，吃了？”
秀秀瞥了一眼五竹，“怎么了？不能吃嗎？那東西不是蛇油做的嗎？”
五竹低下了頭，繼續打算盤，口若懸河的五竹不知道該怎么和戰秀秀這個大花瓶交流，那玩意是香皂！懂么？草木灰配蛇油做的香皂！你把那玩意吃了，也就里是練家子，體格好，換一般人這回已經躺下了。
就在這時，門外道路上傳來了一道梆子聲。
“天干物燥，小心火燭！”
“二更天！”
聽聞此聲，五竹拿起了一個瓜皮小帽戴在了頭上道，“行了，你吃完點心記得去給范閑換一下尿布，我出門見個人。”
戰秀秀吃著點心道，“今兒晚上老劉頭他們不來吃夜宵嗎？”
“不來了！”五竹道，“今晚上范家管家做東，宴請幫忙的喜婆老劉頭吃宴了，不來咱這了，你記得把門關上，我可能明兒早才回來。”
戰秀秀道，“路上小心點啊，別被哪個黃花大閨女禍禍了。”
五竹跺腳道，“會不會說話，記得給范閑換尿布，喂奶！”
“混蛋！”
戰秀秀磨著牙，看那五竹消失在了黑夜里，八門關上，挎著點心盒朝著后院走去。
范家大街路中間，一輛馬車停靠，五竹上了馬車，趕車的馬夫輕輕揮舞鞭子，青石街上，馬車一路西去。
馬車是牛皮做的大車，車子空間很大，少說三個平方，五竹站在里面，換下了身上的衣衫，一邊熟絡的從旁側桌案上拿起考究的銀色長衫，儒雅博帶，精致的半銀面具。
馬車前方，趕車的馬夫道，“先生，您趕緊去勸勸掌柜吧，他今天已經一天沒吃東西了，焦頭爛額，脾氣暴躁的很！”
五竹在車里一邊換衣服，一邊道，“焦頭爛額？你是說中州京都監察院的呂大人？”
馬夫嘿嘿笑道，“如果真的是個什么呂大人那就好了，可惜來的啊，他不是呂大人，他是江湖上兇名赫赫的一位高手，我家掌柜的剛剛才摸清楚了這些人的底細，這回已經坐不住了，甚至想把武林大會延期，等他們走了，咱們再開武林大會。”
“延期？”五竹在車廂里道，“斷然不行！江湖中人，一言九鼎，如果突兀延期，勢比會給掌柜的名聲帶來巨大打擊，掌柜在儋州武林同道中的地位，會一落千丈，我們之前發放的那些銀子，面子，努力，也都會付之東流！”
馬夫小二道，“先生所言極是，掌柜的也是考慮到這件事情，所以沒敢輕易說推辭，但是現在的情況很危急，如果處理不慎，怕是掌柜可能會很不妙啊！對了，先生，情報在鏡子下面，您自己看吧，咱們還有半個時辰到第一樓。”