黑與紫固然一體，但絕非一色。
費羅賽普妮暗咬銀牙，勉強回以微笑，坐上吉普車即是揚長而去，既然操偶者大人先前交予她的籌碼不足以打動軍隊，那么唯一之法便是再行征求。她同是郁紫的瞳孔內交錯著金刀鋒銳，君上久不在位，自當遴選出新！
……
“一群沐猴而冠的渣滓……”某個隨行的參謀鄙夷道，然則一句在統帥部里傳遍，卻是再度令將軍側首，老人微微瞇眼道：“你說什么？”
“呃，將軍……我說……說。”突兀被點名的參謀立馬傻了眼，其他幾個攜帶著公文的參謀趕緊打圓場。
將軍環顧過身周的各個部屬軍官們，不乏棱角分明面容堅毅的戰地指揮官，更不乏一臉傲氣剛走出鋼鐵軍事院的統治家族成員。將軍呵然一笑置之。
“和海德拉相比，人類才是渣滓。”
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軍服之上無有銜章之外配飾，但所行眾眾皆是知根知底，如此說話的，只會是直接悍然出兵，準備干預海德拉第三次內戰的所羅門，在這群骨髓都摻雜研磨劑的生化實驗者眼中，這個天然的大實驗場，誰是最有實驗價值的，簡直不須贅言。
統帥部離聯合軍指揮部并不遠，但若是步行也總得花去十來分鐘，不比規整的四方小樓，來自各城邦軍事人員組成的北方工業聯合軍打誕生起就溢著散漫。最直接體現在兩者哨崗衛兵上。鋼鐵軍會在門口設裝甲步兵與扛著加蘭德禮儀步槍的軍禮隊。而聯合軍松松垮垮地或站或立，這些恪守生存法則的亦兵亦民的廢土客有著很淺顯的世界觀，那就是只有狗與鋼鐵軍才會在七月的正午站崗。
不過誰要因此把軍紀與戰力在聯合軍上混為一談，多半會大敗虧輸。最接近戰前傳統的墓碑城軍士堅擅苦戰惡戰，駕馭戰車的福特人，波利斯人構成了鋼鐵游騎的中堅，匹茲堡人則是鋼鐵輔助部隊最理想的招募地，密爾-芝卡聯合城邦派出的全是城防軍的正規士兵，戰力之強，絕不下于鋼鐵軍。這并非一家之言，至少冬季戰爭，十字軍已經很好驗證過真實性。
待到勒杜準將一至，這些毛毛糙糙天地不怕的莽漢紛紛立正注目，他們雖連基本的隊列訓練都只是敷衍了事，但君父官長，隨著鞭撻印進五臟六腑中。
“注意！”衛兵喊道，旋即齊齊敬禮，目送著勒杜準將一行人踏進聯合指揮部。
分給各城邦聯絡處的區域無一涂飾成了軍士間的攀比：簡潔粗陋的鉛灰墓碑，而商貿起家的波利斯則是浮華張揚的紅，密爾人也是紫，沙漠之黃，鄙夷之紫。
比統帥部更曠闊的指揮部會議室分立著五面垂視織錦，象征構成工業聯盟的五大率先發起城邦：克利夫蘭（鋼鐵）、底特律（福特、又稱黑星）、匹茲堡、（鐵軌）、密爾-芝卡（密爾）、印第安納波利斯（波利斯）。自然，五角分立。
（本章完）