要是沒女人，那就要有錢，不然就只能凍著。
女人的穿著好壞，很大程度上取決于男人的能力。洪老七是兵籍，自家又有田土，日子過得不賴，最起碼女人頭上能有帛裹頭，要知道，在這個時代，帛可是能當貨幣使用的硬通貨。燕西村里，好些女人常年只有兩身衣服換洗，頭發只能跟男子一樣盤起或者用布條綁著，一雙布履補了又補，穿兩三年才舍得換。
當然，衣服怎樣其實并不重要，重要的是穿在誰身上。洪老七的媳婦就不說了，粗壯的身型，圓臉細眼，大手大腳，不貼身的衣服穿在身上更顯寬大，也就那甜膩膩的嗓音聽著還算舒服，其他的也就是普通的不能再普通的婦女了。
后面跟著的鄭曉嵐可就不同了，怎么說也是現代過來的，雖然沒有了各種化妝品的加持，但跟洪老七他媳婦一比，簡直美上了天際，帛質的裹頭巾順著前額往后就那么委婉的一綁，額前留出幾縷俏皮的劉海，寬松的粗布衣服，用布條一纏，勾勒出傲人的曲線，走路的姿勢也聘婷裊然，自有一番風情。
不過洪老七曾對李化羽點評：“你那媳婦不行，腰太細，不好生養，干不了重活。”
要不是還吃喝在洪老七家，李化羽劈手打他個大馬趴的心都有了。
“唊飯！”鄭曉嵐聘婷走來，從手里竹籃內拿出中午的吃食，油布傘撐過些，擋著雨水，將四五個麥麩做的饃饃拿出，又端出兩個木碟，盛著咸菜。
說起來她還算有語言天賦的，才來一個月的時候，就能與鄰里之間大致對話了。四五個饃饃不夠李化羽、趙暄和王易吃的，回頭隨口道：“洪家姑，再拿倆饃唄！”
“拿吧！”洪家這位也是個干脆人，只是圓臉上有些蠟黃，嘴唇泛黑，就拿饃拿菜這功夫，已經粗喘了幾口大氣。
洪老七從田里趟過來，坐在田埂上，也不洗手，直接在身上擦了擦就抓起一個饃，邊吃邊跟他媳婦說：“瘡消了么？”
洪家這位“嗯”了一聲，沒說別的，又要去給邊上的竹筒加水。
鄭曉嵐一把拿過竹筒，說：“洪家姑，我來，你先坐吧。”說著手腳麻利地打開木塞，邊添水邊道：“七公，洪家姑的瘡已經換新皮了，應該快好了，二壯的也消了不少，再用一次藥，也就差不多了。”
洪老七“唔”了一聲，沒再說話。他一向不太跟女人說話，也不太表露情緒，倒是跟李化羽他們會熱烈一些。
鄭曉嵐起初還有些不習慣，現在倒也沒什么了。
洪老七拿起加好水的竹筒，又拿起空木碗，給李化羽倒上，遞過去道：“都說大恩不言謝哩，上次你們救了額，這次胤哥兒又冒著危險去抓五步蛇，可額又沒啥表達的，這碗水給你。”
李化羽也不客氣，接過水一口干掉，又抬頭望山道：“七公你幫了我們很多了，不然我們幾個早就死了。”
說到這里，王易和趙暄也頓了頓，嘆了口氣繼續吃手里的饃。
……
洪老七冒險去山里抓尖吻蝮，的確是為了治病。病人就是他的婆娘洪姑和洪老七的兒子。
洪姑沒有大名，小時候流浪到燕西村，然后被收為童養媳，長大嫁給洪老七，小時候叫小姑，大了就大姑，嫁給洪老七后就叫洪家姑。她給洪老七生了六個娃，不過活下來的只有兩個，大的是個女兒，倒是有名字，叫洪秀，前年嫁到了離燕西村30里的一戶農家。
唯一的兒子叫“二壯”，16歲，不過在李化羽等人看來，說13也有信，矮瘦的很。去年冬天特別冷，倆母子先是長了凍瘡，后來不知是受風了還是怎么回事，剛入春又突然長了瘰疬。洪老七急的半死，先是去府城求醫，后來聽大夫說這種病用尖吻蝮治療有奇效，便又冒險進山抓蛇，若沒遇到李化羽等人，可能就死在山里了。也是因為這樣，洪老七才會在祠堂會審上力保他們。
在李化羽等人看來，洪老七在祠堂上力保他們這一次，其實也就算還了人情了，但洪老七不這么認為，他是個實誠人，救命之恩涌泉相報的想法根深蒂固。
所以在那天宗祠大會后，蔡公權走沒多久，洪老七就背著兩袋白面來了。
甫一見面，脾氣暴躁的李化羽差點上去將洪老七抓起來打一頓，還是老成持重的林主任將李化羽拉住：“人家畢竟是當地土著，又一心過來謝恩，別不知好歹。”