這次一起出發的有五百人，其中服役者三百九十人，另有二十個服刑者，剩下九十個是押送人員。而這九十個押送人員中，包括四十一個村派出的在兵籍的甲士，還有四十九個是瓦房驛派來運送物資進山的驛卒。
據洪老七說，這些也不算正式的驛卒，真正的驛卒只有十個，其他都算是幫閑。現在即將入夏，春耕已過，田里的重體力活還不多，所以民戶驛站周圍有空閑的農民都會過來幫忙，賺點閑錢。
而這四十一個在籍甲士以一個騎著馬的中年人為主，帶著刀，其他甲士也佩戴有各種各樣的武器，有刀也有棍，還有長槍。洪老七還是背著那把蒙上了油布的弓。
趙暄粗略估算了一下，燕西村一個村就有在籍甲士28人，壯丁200，如果整個燕州府都是燕西村這種規模，有四十一個村，那就是有8名在籍甲士，加上壯丁8200人，若在加上各處的驛卒……
“那豈不是一下子就能拉出一萬人的軍隊！”趙暄暗暗咂舌。
李胤搖頭：“那些壯丁充其量也就是訓練有素的民伕罷了，洪老七他們才算兵，真正沖鋒陷陣的兵。”
李胤看了看逶迤行進的隊伍，補充道：“村子有大有小，府郡一紙征召，就能組織近2000名隨時能上戰場的士兵，也是不容小覷了。”
“聊這些有個卵用，想想等會兒怎么把活干快點倒是真的。”
李化羽插嘴道，“嶺北剛才聽其他幾個服過城防役的人說，這次要修的叫鹿坎寨，在燕山東麓龍脊山的井陘河上，照他們的說法，要在崖壁上打出十丈長的棧道，前幾個月好像死了兩個人才打出去不到兩丈，這不太好弄啊。”
“不怕，洪老七說了，送死的活由那些服刑者先上。”老楊背著吃食，走的有些氣喘。不過他這種“死道友不死貧道”的說法深合眾人心意。
在李胤等人的記憶中，燕山山脈，山勢陡峭。地勢西北高，東南地。北緩南陡，溝谷狹窄，地表破碎。
不過現在的燕山地區，植被覆蓋率相當高，參天樹木隨處可見，好多獼猴在樹林中穿梭，看見人群吱吱直叫，然后跳蕩開去。若不是時機不對，這還真是一個世外桃源所在。
快中午時，終于抵達要修筑的鹿坎寨。鹿坎寨位于龍脊山最南端，整個山體呈現錐子狀，與燕山山脈整體的走勢不同，這里是南緩北陡。鹿坎寨分別由三處互為犄角的堡壘構成，分成甲乙丙三寨，已經修好了乙丙兩寨，現在要修的是地勢最險的甲寨。
說是寨子，其實是一圈四正的磚石房，很像長城上的烽火臺，不過要比烽火臺要更大。
寨子留有四門，丙寨能容下二十到三十人防守，有休息間，武器庫和補給庫等。乙寨跟丙寨相比，空間更大，能夠容納五十人在此長期據守。而最高處快修好的甲寨則是最大的，目標是要能夠容納150人長期守衛。
其實最高的那個甲寨是有一條順著山脊的小路能上去的，不過對于鹿坎寨而言，如果只有一條路的話，那就沒有任何意義。
為什么？
因為鹿坎寨往下望，就是由東北北往西南的井陘河道，現在河水充沛，很難行進。但到了枯水季，這河道就是一條坦途，也叫井陘川，一旦敵人在枯水季入侵，順著井陘川道，就能夠一路走出險峻的燕山山脈，到達瓦房驛，然后順著官道就能直沖整個華北平原。
當然，鹿坎寨并非這條河道上唯一的防守寨，順著井陘河往北，還有坎兒寨、龍脊寨等多層防線。