你有沒有聽過地方士紳們之間的談話？
每一個字眼，都像是鑲嵌了珠玉，從那一張張不斷開合的嘴唇里蹦出來，五顏六色聽得人眩目。
這些對仗工整，用詞典雅的言語常讓身為狀元的陸閔得羞愧，或許他枯坐茅屋一整夜，也寫不出半張他們這樣華麗的辭藻，然而這些世家貴族的子弟們，卻能成功地脫口而出。
當他坐在宴會上，與同他一樣出身的，似乎是祖上積了陰功，再有機會認識這些紈绔的窮苦文人們坐在一起時，就能聽到他們刻意壓低聲音，壓得卑微諂媚的話：
“那位是安祚侯的后代，城西邊的留園就是他的……
“那位是廬江郡總督的妹夫，京城王家的小兒子……”
說這話的時候，那寒門文人的語氣像極了在瞻仰一輩子到不了的極樂，透過晚宴的美酒美人，就好像能看見他們這完整的顯耀而清平的人生似的。
熱心地為陸閔得介紹完，便不忘感嘆一句：“這樣的人，謀個一官半職，何其容易！”
這樣的人，可他們究竟是什么樣的人呢？昂首闊步行走在眾人的卑躬屈膝之中，滿面笑意擺出一副豁達謙和的姿態，行走之時，身上的佩玉發出最得體的聲音，不至于低得讓人覺得文弱，也不會響得叫人覺得魯莽……
言談舉止之間，滿嘴的仁義道德，某某朝的哪個圣人說了什么話，哪一族的得意子孫寫了什么文，他們都能如數家珍的說出來。
可陸閔得聽得心慌。
他們用扭曲的理論，詮釋著圣人口中的仁義禮智信。
給窮苦人家一筆可觀的錢財，贈送他們幾畝遠地的田，便是當之無愧的仁，誠然他們把這戶人家的孩子虐待至死。
割愛贈予自己志同道合的好友一份禮物，以此表達欣賞，自然是理所當然的義，誠然那禮物是連生死都沒了選擇權的貌美年輕人。
準備剪裁得體，布料柔軟的衣裳，教孩子們如何跪得好看，則是世家的禮，誠然那些孩子從此一輩子沒了選擇的余地。
所謂生命，原來也分三六九等，世家出身的當然能坦坦蕩蕩活著；到了如陸閔得之流，則需卑躬屈膝，諂媚逢迎；至于那些寒門出生的貌美孩童，早就算不得生命。
他們是貴族手里精雕玉琢的玩偶，尊嚴地位一律想都別想。
他們痛苦地哀求，還要被讀多了仁義禮智信的貴族子弟嘲諷沒骨氣；
他們倔強地硬抗，則又要被說是不知恩典。
陸閔得覺得惡心。
那些優美的言語中，似乎什么都有，可他總覺得虛無縹緲，聽了許久才知道，原來唯獨缺了憐憫。
他也曾見識過天家的那對兄妹，按理說，宮里的規矩教養出來的孩子，最是恪守禮教，可他們對陸閔得，一向溫和有禮。
他也從寧華公主那兒知道，不同的人，不同的場合，乃至不同的季節，都有不同的茶盞；她也如這些豪門子弟一般，有一手絕佳的點茶技藝，茶花漂浮在茶水上，芙蓉一樣清麗典雅，像是從她靈魂里開出來的。
可同樣的東西，陸閔得在這些人身上，只看到錦簇的繁花空掩著空茫茫的黑洞，透過蔓生的枝椏望進去，原是血肉滋養出的盛大。