“你坐下吧。跟我說會兒話。”
金枝搖搖頭，看著李慢侯，神色中帶著驚恐。
李慢侯取笑道：“怎么，怕我吃了你呀？”
結果金枝突然大哭了起來：“嗚嗚——不要吃俺。俺懂事！俺能干活，俺吃的少。求爺爺不要吃俺！”
李慢侯懵了，這是什么腦回路？
連忙勸了幾句，但這丫頭就是一個勁的哭，哭的人心煩。
李慢侯大聲道：“住嘴！”
哭聲戛然而止。
李慢侯這才問道：“你怎么這么傻，我說吃你是玩笑，怎么還當真了？”
真沒見過這么傻的姑娘，三歲小孩恐怕都不會信這樣的玩笑吧。
金枝卻很認真的說道：“他們都這么說。”
“他們？誰說的？”
李慢侯有些傻眼，誰騙這么單純的丫頭？
金枝道：“是府里的姐姐媽媽們說的。”
李慢侯笑道：“傻姑娘，他們騙你的。”
李慢侯嚴重懷疑這女孩智商發育有問題。
金枝卻道：“沒有騙我，是道君爺爺要用我祭你。”
李慢侯越來越迷糊，感覺好像自己生病期間發生了什么。
疑問道：“道君爺爺是誰？你細細跟我說來。”
接著小丫頭從頭到尾對李慢侯說了一遍，一個只有書中才有的詭譎故事，緩緩進入李慢侯耳中，而他還是這故事的主角。
原來李慢侯已經生病三天了，期間換了三波家丁，幾十人被打了板子。之前那四個弄傷李慢侯眼睛的家丁，甚至被打斷了腿逐出了蔡府。
蔡京請了汴梁城不少名醫來看過，都一籌莫展。這時候有人出了一個主意，請遠近有名的道士來看看。一個道士就出了這么一個餿主意，說鮫人也是水神，自古就有祭祀河神的慣例，經過道士推算，認為需要用符合生辰八字的處女來獻祭，才能讓鮫人好起來。蔡府的能量很大，只用了一天時間，竟然就讓他們在附近的鄉下找到了這樣的姑娘。
這個姑娘就是金枝。
金枝到了蔡府，一開始沒頭沒腦，任人擺布。后來一些府里的丫鬟、老媽子給她打扮的時候，才嘰嘰喳喳說是要把她獻給河伯爺爺。之前蔡府的人說，是給府里的少爺找小妾的，金枝一直以為她是來給人做小的，結果是獻給河伯。
金枝家就住在河邊，是一戶漁家，自然知道河伯，整個黃河流域的漁村，大都有祭祀河伯的習俗，只不過早不用人祭了。祭祀給河伯后會怎么樣，沒人知道。金枝好奇問那些丫鬟婆子，那些人也多嘴亂說。
這些人的說法，嚇壞了金枝。因為李慢侯被關進蔡府，已經過去了十幾天，盡管蔡京有意保密，可是蔡府后花園關了一頭怪物的消息還是在蔡府下人中間流傳開來。由于封鎖，反而讓消息傳得更加邪乎。
因此有的丫鬟說，根本不是什么河伯，就是一頭水鬼，青面獠牙會吃人的。當然也有人說是鮫人，可沒幾個丫鬟知道鮫人是什么。總之聽到金枝耳中的秘密就是，她要么嫁給河伯當媳婦，要么被喂給水鬼或者鮫人之類的怪物吃掉。
聽完這些故事后，李慢侯心里真是五味雜陳，既感慨，又可氣，既羞恥，又憤憤。