平山堂與公主私會第二日，李慢侯就離開了揚州。
兩人什么事也沒發生，但關系卻已經恢復到了從前，約定日后互相通信，之前公主對此常有顧慮，擔心以公主身份，私交武將，會惹麻煩，李慢侯讓他什么都不要怕，不要委屈自己。她最委屈的，就是連個可以說心里話的人都沒有，她的沮喪，她的恐懼，她的憂愁和無奈，無處找人訴說，更不敢跟人亂說。李慢侯告訴她，就算人人自危，她也不用自危。李慢侯說他愿意保天下，可如果連身邊人都保不了，如何保天下。
公主帶來了一些官方手續，罷了李慢侯的公主府屬官，現在他是一個純粹的地方官，跟公主府在官方再無任何關系。之后兩個公主將南下，李慢侯將北上，說好誰也不要送誰。
二月初一，在姚端的送行下，李慢侯啟程。
姚端現在是揚州州尉，正式接管揚州的所有軍隊，他也是創造過故事的人，得到這個官職是應得的，也不算高升。
“姚統制。明天就是二月二，我還記得前年傳過這樣的童謠。二月二，龍抬頭，姚端統制殺虜丑……”
姚端搖頭：“童言無忌。好漢不提當年勇，跟李少保比起來，下官望塵莫及。”
姚端對李慢侯早就服氣，從李慢侯出擊正面擊退金兵開始，他就自認比不上李慢侯。他也出擊過金軍，然而大敗虧輸。
“姚統制。就此別過，后會有期。望你在揚州與晏大人和衷共濟，若揚州有警，及時來報！”
姚端也不裝強：“自然還要仰仗李少保退敵。望李少保此去海州，能大展宏圖，北伐中原！”
李慢侯搖搖頭：“北伐中原為時過早。三年內能復河南，就算大功！”
互相抱拳，調轉馬頭。
李慢侯騎馬，家人乘船，沿著運河悠悠北上，常常的影子拖在河上，像浮著一層細膩的黑紗。
李慢侯的馬一會兒上前，一會兒拖后，一會兒馳上田埂，一會兒竄進桑林。
“官人，上船歇會吧。”