三月初頭，該是雪化春來，各色花賁如十五六小娘子充氣般的身段，大大小小、圓圓嫩嫩、綠肥紅瘦。
然而戚籠卻被茫茫大雪迷了方向。
說遠也不遠，只是枯藤老樹、崎嶇山道、千轉百回，加上山南山北一條道，都是妖魔道，連個問路的行人都沒有。
“這不該啊，老子好歹也是搶劫綁票一條龍的賊道大家，這才退隱三年，怎么就養出了路癡這個大毛病出來。”
戚籠在這山頭角角鉆進鉆出半個月，耐心耗了大半，終是忍不住口吐臟言。
在兩條都似曾相識的山道前，戚籠猶豫半晌，一咬牙，選了左邊那條——半個時辰前才走過的。
戚大匪首最終還是下了山，渾身一抖，身上的雪花散成雪霧，沒有一絲化成水珠，然后他大踏步進了前面的莊子。
戰亂頻頻的年代，沒有幾十個青壯、十幾口刀槍，莫說被征兵，怕是才一建莊就被各路牛鬼蛇神吞了個干凈。
好在戚籠隨身的‘黑山匠戶令’相當管用，這年頭，公城匠戶的身份比起一般士紳還要吃香，畢竟士紳要納貢，運氣背的時候，還會被軍油子沖軍功斬了腦袋。
陪著幾個村老吃了頓噴香的栗米飯，村長咧著牙豁子，遞過一碗消食茶，笑呵呵道：“戚大匠要回黑山城，官道自是最好走的，只是近來匪禍甚多，大匠要是不想找麻煩，最好還是向東郭的侯三爺問一問道，他活了九十多，大路小路沒有趟不平的，我們村幾十年的山貨都是他趕廟會賣的，城里也熟。”
戚籠大拇指摸索了一圈碗沿，喝了一口姜茶，吐了口熱氣，“多謝老丈了，這飯錢……”
“切莫這么說，切莫這么說，這遭罪的世道，咱們這些蟻民，那都是自個人兒。”
戚籠咧嘴，白花花的牙齒舔的十分干凈，“那就多謝老丈了。”
“真是一個讓人有好感的年輕人。”
村老搖頭晃腦，老煙桿子‘叭叭’吸著，房東側兩塊木板忽然被推開，兩個持硬弩的后生翻了出來。
其中一個寸頭抱怨道：“村長，你咋不給個信號呢，市面上的匠人行價都炒到三十兩銀子，能買十頭母豬呢。”
另一個則看著盆里香噴噴的栗米飯，羨慕道：“是啊，村長，哪怕最近風頭緊，你把他趕走就是了，還請他吃什么飯，我家糙米都沒幾斤了。”
“蠢貨！”村長毫不留情的訓斥道：“你沒看到那人背上的那口大刀嗎？”
“大刀又能怎的，不足三尺距離，軍中硬家伙在手，他還能翻了天不成，白白嫩嫩的，一看就是個樣子貨，再說他不是匠人嘛，我看這刀就是他打的，專門裝腔作勢。”
村長氣的用煙桿子敲他兩的腦門，大罵道：“蠢貨，你當我怕他兇嗎？我怕的正是他不兇，這年頭，不兇的人才兇。”
村長又‘叭叭叭’的抽起了煙，抽的房里煙霧繚繞，才悶悶道：“活到我這等歲數沒點眼力勁兒可不成，我看的出來，這人的氣質跟侯三爺有點像。”
“什么氣質？”一個后生好奇道。
“非人哉！”
……
東郭的侯三是個很好說話的老人，雖然他是個啞巴，不過當戚籠把村長開的保文讓他掃上兩眼，態度立刻變的熱情起來，舉手伸腳的比劃，竟真的把大小道路分的條理清晰，甚至連這條道上有樹精吸人精氣，號瞌睡林，那條道上有一窩沒成型的妖魅，裝鬼怪嚇人的事都講個分明。
當然，侯三爺是不會說話的，但他能用樹枝子在泥地里寫幾個大字，好似還是唐國百年前流行的柳金體。
“三爺的字寫的是極好的。”戚籠嘖嘖稱奇，卻見侯三爺愁眉苦臉的蹲在地上，他本就瘦小，老臉上丘壑縱橫，像是一塊高不及膝的山中老巖。