隊伍繼續朝著第三處沙漠綠洲進發，迎著寒冷的風雪，騎兵營的老兵們邊走邊聊，絲毫不怕風雪沖進嘴里。
一名騎兵營老兵騎著馬，瞇著眼睛跟隨在隊伍當中，跟他并肩而行的是同村人，他們都是村里最好的獵人，在服兵役的時候也都是最有經驗的步戰兵。
那名老兵邊走邊感嘆道：“還記得上次遇見一支沙盜小隊我們落荒而逃的情景，現在想起來真是有些好笑，當時我們就該奮起反擊，也許塔里克就不會被那些強盜殺死了！”
身邊同伴咕嚕了一句，然后才說：“不要再有這種不切實際的想法了，也不看看現在你身邊都是些什么樣的戰士，能和你之前冬捕野獵隊做比較？”
那名老兵也不在意，繼續說：“額，這次回村，我一定會告訴大家，我究竟殺了幾名沙漠強盜。”
身邊同伴嘿嘿一笑說：“還沒完呢！也許這次以后，這一帶的沙漠強盜將會被我們全部肅清，從現在這一刻起，我們和沙盜們就是死敵，沒有任何緩和的余地。”
“難道以前不是死敵？”老兵有些不服氣地問道。
身邊同伴看了他一眼，然后才說：“以前我們和沙漠強盜可不是死敵，我們根本不配成為他們的敵人，以前我們那么多村落，最對也就是他們散養的羊群。他們是狼，我們是羊。他們之所以沒有完全殺光我們，只是想讓我們來年還能有一些收獲，不至于讓他們餓死。”
他停頓了一下，又說：
“現在我們成了他們的對手，要么將他們殺光，要么將他們徹底趕回沙漠……”
蘇爾達克率領隊伍趕到第三處沙漠綠洲，藏在這里過冬的那群沙漠強盜已經提前收到消息，席卷了綠洲所有物資提前離開了，他們幾乎沒有留下任何物資，綠洲里的宿營地一片狼藉。
事實上蘇爾達克除了馬匹之外，對這些強盜也沒有任何其他需求，強盜們摧毀了所有帶不走的建筑與設施。
蘇爾達克陰著臉，沒想到剛剛抵達第三處綠洲，自己在沙漠里的行蹤就已經暴露在沙漠強盜的眼中。
蘇爾達克帶著充足的聚火術和聚火術卷軸，因此根本不需要從綠洲這邊獲取任何燃料，也不需要水源、糧草，有充足的食物和足夠的馬匹，又有充足的物資，可以說是沙漠里的移動營地，他甚至可以將棲息地建在綠洲之外。
雖然沒有遭遇沙漠強盜，但蘇爾達克這次依然將綠洲里的樹木全部砍伐，隨后就地焚燒，用沙土填平低洼的水池。
明年這里也許還會聚集成為新的水池，但至少在一段時間里，這處綠洲是干涸的。
濃煙沖天而起，形成了一道煙柱。
……
本來想要在胡灣綠洲安靜度過漫長嚴冬的強盜團，現在正躲在二十里外的一處大沙丘上，遠遠地看著胡灣綠洲方向冒出的濃煙，強盜團中不少年輕人都面露悲戚之色。
由于強盜團運力不足，還有一些草料留在了胡灣綠洲那邊，現在看來應該是被荒蕪之地那些荒民們一把火燒了。
雖然這次帶出來一些材料，但是整個漫長冬季，這么多馬匹和駱駝，僅僅依靠臨時帶出來的這些草料是遠遠不夠的，如果找不到足夠多的草料，勢必會有一些牲口要被犧牲掉。
這里是寸草不生的荒漠，想要找到足夠草料，除了劫掠其他強盜團，幾乎沒有別的辦法。
強盜首領坎伯蘭深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛，強迫自己不去看那道煙柱。
幾位親信站在他身后，看到這一幕，也知道是胡灣綠洲那邊燒起了大火，綠洲周圍的植被一旦被破壞，很快就會被沙海吞噬，沙盜看到自己的一處最依賴的宿營地被破壞掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上對著遠處的煙柱破口大罵。