建安十三年六月末，曹操命大將曹仁督馬步軍五萬先行至南陽宛城。
七月初一，曹操在鄴城城外點將出征。
鄴城城南有點將臺。
點將臺由石頭砌成，高大肅穆。曹操曾經在此點將出兵，征討袁尚，袁熙，柳城烏桓。
今日曹操也在此點兵，南下荊楚。
陽光明媚，有大風。
大風吹的點將臺上的“曹”字旌旗飛舞，發出聲響。點將臺兩側，自有樂師吹奏征伐之音。
鐘聲古樸，瑟聲不絕。
曹操身披黑袍，手按劍柄，大會文武。嫡長子曹丕，嫡子曹植，曹彰等也是在列。
禮樂之聲從征伐。
大將名臣謀士廣布如云，點將臺下各部人馬望之不盡，人馬絲毫不亂，悄然無聲息，旌旗招展，長槍霜白，甲胄明亮。
盛矣。
曹操先以皇帝名義宣讀詔令，以天子名義討伐不臣。而后曹操并未多言，將右手一伸，大將許褚自送上馬鞭。
曹操雙手彎了彎馬鞭，說道：“出征。”
于是曹操率先下了點將臺，文武按劍隨從。來到點將臺下，自有甲兵牽來戰馬，曹操翻身上馬，向南而去。
十五萬大軍隨從南下。
先頭曹仁五萬，曹丞相自領十五萬，南下荊楚。
與關羽會獵于荊楚。
“恭送父親。”曹丕，曹植，曹彰以及留守北方的文臣武將，則躬身行禮。
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曹仁六月末出鄴城，往宛城而去。這么大的動靜，自然瞞不過新野的耳目。
消息傳回新野，關羽在太守府內大會文武。
關羽臉色微沉，但很鎮定。文武們文官們的臉上有些忐忑，但武將們也都很從容。至于簡雍，他也不再側臥，而是正襟危坐，只是時不時的動彈一下。
卻是之前消息不斷的南下，新野文武早已經有心理準備，因而不慌亂。
關羽說道：“看來城外的糧食不可能到秋收了。命吏民入城，命士卒放火燒掉城外稻谷，一粒糧食，也不能留給曹軍。”
隨即，關羽又說道：“百姓入城之后，加以整編。發給弓箭，武器，皮甲。此刻危急存亡之時，男子當戰，女子當運。”
“諾。”殷觀，張飛，趙云，陳到，魏延，甘寧等人轟然應諾一聲，隨即文武從容下去。
天塌下來了。
新野城內外的百姓足有二十余萬，加上未成年人口，非得有三四十萬之多不可。
這些百姓是自從劉備時代開始，新野不斷的收攏過來的。劉備仁德，關氏父子繼承基業，以仁愛治民。
稅收不過三成，不輕易虐用人民。
從建安七年開始，至今已經六七年了。