紫禁城，內閣值房。
劉健端著茶盞，呆呆地靠近嘴邊，半天不呷一口，悵然感嘆：“陛下繞過內閣，派了一個御史去了延綏。”
“有什么問題？”謝遷問。
“聽文書房的文官說，是與嚴成錦商議的結果，陛下越來越相信嚴成錦了。”劉健的話言外之意，陛下不相信內閣了。
內閣是陛下的左膀右臂，代陛下擬票決斷。
但凡有重要之事，必定會與內閣商議。
這次派人去延綏調查韃靼侵入一案，繞過了內閣，劉健質疑，是否自己做得有疏漏，才導致陛下遠離。
李東陽和謝遷也紛紛反思。
自陛下登基以來，內閣一直代陛下處理各種要務，從嚴成錦當了都察院御史后，陛下似乎有些變了。
平時，極少會聽取都察院的意見，因為都察院的職責，是維護朝野清明，不會干預此外之事。
“劉公不要多想，嚴成錦查出了京營舞弊案，陛下才會將這般重要的事交給他。”
李東陽仔細想來，延綏的事與京營舞弊案的性質，相差不多。
加上嚴成錦的性子，查這案子應當不難。
“本官不是嫉妒，只是怕力有不逮，不足以擔起內閣重任，若是如此，便可以回鄉頤養天年了。”劉健打趣道。
李東陽和謝遷心知，縱然主動向陛下請乞致仕，陛下也不會批準的。
次日上朝，
嚴成錦在下馬碑下了轎子，碰見李東陽。
“李大人好，李兄的病好些了嗎？”
本想走在嚴成錦前面，可提起兒子，李東陽就覺得有必要說幾句。
從嚴府回來后，兒子每日堅持起來跑圈，一連十幾日不曾間斷。
今日更甚，跑出府去了，繞著東城跑……
“還沒死，也……”李東陽想了想，覺得不吉利，又問：“你跟兆先說了什么，我兒以前從不出門，如今滿大街跑。”
“欲考科舉，必先健體。”
嚴成錦如實相告。
這句話有必要寫個橫幅，拉在貢院前。
貢院的氣氛太差，哪一個地方高考，不是橫幅拉滿。
李東陽面色古怪，下一刻恍然大悟，兆先每日繞著府上花園跑圈時，念的不正是這句話嗎？
兆先對科舉的執念，太深了。
看了看周圍接連落轎的官員，李東陽刻意壓低聲音問。
“陛下派了御史去延綏？”
嚴成錦道：“陛下覺得，延綏的軍營或許有內賊，才派都察院方學前去調查。”
李東陽不是外人，說了也沒事，他似乎已經知道了。
“希望是陛下多慮了。”
嚴成錦和李東陽前往左右掖門，排隊準備上早朝。
鐘聲響起，大臣們魚貫而入。
西北的急報，成了廷議第一要務。
上朝時，弘治皇帝的頭一句話，必定問兵部：今日有無急報。
秦紘稟報：“還沒有傳回急報。”
掐著時間算，現在保國公的大軍，恐怕剛踏入河套地區。
草原戈壁漫無邊際，不知何時會與韃靼相遇。
弘治皇帝嘆息一聲，又看向王越：“王卿家以為，韃靼軍巢會藏身何處？”
成化六年時，王越任三邊總制，曾經帶領軍隊搜套一次。
搜套，就是地毯式搜索河套地區，剿滅藏在河套地區的韃靼人。
若不搜，就像藏在米缸里的老鼠，韃靼人時不時會進城劫掠，煩不勝煩。
河套極為遼闊，但適合安營扎寨的地方，只有紅雁池、白堿灘以及沿河流域。
王越哪里都去過了，對河套的地形極熟悉。
“河套風沙極大，適合藏匿和移動，地上也不會留下蹤跡。”