李清娥沒想到，父親不在時，嚴成錦會來府上拜訪，面色有些羞促：“嚴大人于父親有恩，這件新衣，當是清娥報答大人。”
“給小人吧，少爺不會穿的。”何能喜滋滋地將新衣接過來，在身上度了度。
跟著少爺來嚴府，得了一件新衣裳！
自當上官，少爺不吃別人送的吃食，也不穿別人送的衣裳，這些東西收下來，全是他的。
王府的王喚極為羨慕他，王喚是王越的車夫，來嚴府多了就熟了。
李清娥面色微微一動，欲言又止，聽爹爹說，嚴大人不吃別人送的吃食，也不穿別人送的衣物。
嚴成錦察覺到她的異樣，便對著何能道：“替本少爺收起來。”
李清娥面色有些羞紅道：“父親去了貢院，嚴大人若是找他，還請三日后再來。”
她還未出閣，與嚴成錦私下獨處太久，傳出去有辱名節。
李清娥是識禮之人，縱然想與嚴成錦長敘，可李東陽不在，終歸是不好。
嚴成錦點頭道：“本官就是看天寒了，來看看你。”
從李府出來，
何能面露喜色地抱著新衣，對嚴成錦道：“少爺，這衣服真好，正好小的明日穿。”
嚴成錦遞給他一個眼神，讓他自己體會。
何能瞬間懂了，面色蔫了似的道：“小的回去就幫少爺洗干凈，收起來。”
“嗯。”
嚴成錦有些欣慰。
三日過去，會試結束。
上朝時，嚴成錦沒看見李東陽，定然是在宮中大殿中閱卷。
這幾日，朝中大事多由劉健向陛下稟報。
西北修建的長城，已經有五百余里，從甘肅到嘉峪關，沿著邊陲的小鎮彎彎繞繞。
“陛下，保國公上疏請乞，回京城省親。”劉健抬頭望向弘治皇帝。
弘治皇帝輕哼一聲，還記得他抗旨之事，道：“朕當初下了旨意，長城不修完，不許回京，他回京做什么！”
英國公張懋平日常呆在京營里，表弟派人送來疏奏，他才進宮上早朝。
“陛下，朱暉修繕長城也算有功，不如讓他回京城一趟？”
嚴成錦沉思片刻，道：“英國公所言甚是。”
劉健等人有些詫異，此子竟為朱暉求情。
他們不知道的是，嚴成錦只是想讓老爹回府一趟，做一次體檢罷了。
等陛下同意了，他就請乞讓老爹回京。
弘治皇帝陷入了沉思之中，此時，又有幾人替朱暉求情，讓陛下準許他回京城。
“就依英國公所言，許他在京城留兩日。”
張懋連忙跪在地上：“謝過陛下！”
正在這時，嚴成錦的聲音響起：“陛下，安定侯在邊陲戍守一年，沒有功勞也有苦勞，還請準許，他回京城一趟。”
安定侯不就是你爹嗎？
百官們面色古怪，沒有吱聲。
弘治皇帝并未阻攔，道：“嗯，想來西北也是無事，讓他回來吧。”
“臣謝過陛下！”
嚴成錦微微躬身。
今日上朝他發現一個奇怪的事，周彧不見了，不知是不是跑到西北去了？
京城，坊間的大街小巷都在談論，這次的會元。
毫無疑問，又是南北之爭。
南方呼聲最高的是謝丕，北方呼聲最高的康海。
也有人說是宋景。
謝丕和宋景雖在北直隸參加鄉試，卻都是南方人，而康海則算是北方人。
嚴成錦的轎子在京城前門大街經過，聽到讀書人議論。
……
良鄉的藏書館，康海和謝丕因斗詩，在這里的名氣極大。
讀書人押了銀子，有買謝丕，也有買康海，唯獨宋景少有人下注。
“殿下不是說，宋景會奪得會元嗎？”
朱厚照笑著對嚴成錦道：“本宮相信宋景一定會奪得會元的。”