汪機和談允賢的切磋結果，還要等一日才公布。
京城反倒更熱鬧，百姓比說書先生還能胡侃，越說越高興，成了神仙斗法。
而此時，嚴府的書房，嚴成錦打開老爹捎回來的信，閱后即焚。
打開一幅自繪的草圖，掛在屏風上。
老爹傳回的九邊形勢，朝廷日后，必會攻打韃靼。
達延汗得到三門紅夷大將軍后，一直在草原上，征討其他部落。
“韃靼和瓦剌本是一體，韃靼擁有成吉思汗的血統，瓦剌則為其他部族，如今在達延汗的鐵腕下，兩部有統一的趨勢。”
嚴成錦隱隱預感，達延汗將前所未有的強大。
對韃靼出兵，北方九邊的軍田將全部荒蕪，甚至淪為戰場。
只能以西南的耕地，盡快取代北方的軍田，提供錢糧。
這樣朝廷才能盡早出兵。
“不知西南開荒進度如何？”
嚴成錦命人準備轎子，去內閣，西南傳回的疏奏，都會呈遞于此。
……
西南，十萬大山，郁郁蔥蔥。
白色的帳篷搭建在翠綠的林子里，參天大樹，斑斑點點的光從縫隙落下。
“大夫，這病能治嗎？！”
馬欽緊緊咬著牙關，仿佛眼前這老頭說不能治，就要劈了他。
他乃是屯田營的千戶，負責此地開荒。
入了五月，天氣悶熱起來，山林里不僅多蚊蟲，還害了傳染的重病。
先開始是守夜的士卒，精神疲倦，頭疼難忍。
隨后，便倒地不起，一個多月來，如同漣漪在軍營中傳播開。
帶上人籠嘴也無用。
看著兄弟們一個個倒下，馬欽心中難忍，派人去城里又綁了個大夫，跋山涉水來到營中。
大夫不敢摸那士卒的脈搏，退出去幾步，驚慌道：“大人，這是瘧疾，小的勸您，先撤出此地，這些人，沒救了。”
這就是瘧疾，不會有錯。
他在城中行醫幾十年心知，每隔個十幾年，一到夏日，就會爆發瘧疾。
老天眷顧，小規模還好，死幾個人，也就平息了。
可如今軍中倒下一片，哪里是死幾個人就能平息的？
馬欽怒問：“本官知道是瘧疾，問你能不能治！”
他倒是想走，撇開蚊蟲不說，這山林里，到處是螞蟥毒蟲，誰愿意呆。
可朝廷任命他，開墾荒地，跑了就是逃兵，要杖責流放。
一個多月來，請過其他幾個大夫，沒治好不說，還染上了一個。
大夫撇開他的手，后悔萬分：“你早說，老夫就不跟你們來了，老夫走了。”
藥箱也不背，跌跌撞撞沖出營帳，往來時的方向跑。
親兵上來問：“千戶，要不要把他抓回來？”
瘧疾，不知是如何傳人。
馬欽細思恐極，若將這老頭放回城中，豈不殃及一城的百姓？
到時候，朝廷怪罪下來，十族腦袋，也不夠砍。
“抓回來！關在帳里命人看守，立即傳本千戶命令，任何人不許離開營地一步，違者立斬！”
一個多月前，已傳奏報回京。
算著日子，如果快的話，應該快到京城了。
希望朝廷準許撤軍吧。
……
張懋提著衣擺，龍行虎步地穿過午門廣庭，徑直來奉天殿前。
小太監伸手攔人，卻被他猛然推開。
此時殿中，牟斌對著弘治皇帝道：“安定伯傳回一封家書，此外，嚴成錦無其他動靜。”