剛出三月，這邊張家灣碼頭上，停泊著許多大大小小的船只。此處是千里大運河北端最重要的碼頭，張家灣以商賈云集、漕運發達和戰略地位重要而聞名天下，有“大運河第一碼頭”之稱。盡管在東虜入寇時，這里曾遭到東虜的洗劫，皇店酒樓大都被焚毀，可是運河剛一解封，這座遭受戰爭摧殘的碼頭就再一次興盛起來。從這里乘船便可一路直下抵達蘇杭。
從北京一路過來的李公公――李天樂一行，坐的是一艘官船，現如今不同往年，往九千歲在的時候，鎮守太監上任，再怎么著，那也得大小五六艘官船同行，其中一艘做的是鎮守中官和伺候的婢仆為主，還有一條船有隨行的管事、清客、護衛等等，再加上幾條船上跟著護旗牌，反正一路上大張旗鼓的赴任，待到了地界上，自然會有人把成箱的東西孝敬到船上。
可現如今卻不同，畢竟，九千歲身后，今上對內官約束極嚴。大張旗鼓赴任除了招人忌諱之外，甚至還可能給自己引來禍端來。所以李天樂自然也就夾著尾巴做人了。所以，到了張家灣后，瞧著被焚毀的張家灣，可惜著這里遭受的劫禍，然后只是默然趕路而已。此刻上了船休息了一天，旅途勞頓已經消失了一半，清客們便在船上打牌消遣，也邀了李天樂去，但他一概都推辭了。
不是他不喜歡，而是因為心里有事，這次就任山東鎮守中官的，心里別有一番滋味。
年過五十的李天樂，是萬歷年間進的宮，在宮里頭熬了幾十年，本來他以為自己這輩都不可能有什么大出息，只是信王府里的內官，可是后來信王繼了帝位，作為信王府的老人，他靠著王公公那棵大樹，在宮里算是前途光明。
可是他沒想到，突然的一道旨意，讓他到山東做鎮守中官。而在臨行前，他曾在私下里拜見過王公公，而王公公只說了四個字。
“有火有德！”
心里念叨著這幾個字，李天樂怎么也樂不起來，即便是身在宮里，他也知道這幾個字指的是什么，是那個號稱是“火德真君”下凡的德王世子。
不是號稱，是就是！
要不是火德真君下凡，誰能一把火燒沒了上萬如狼似虎，力可搏虎的東虜？
盡管外頭百姓口中是謠傳，可在宮里頭他多少總聽到一些小道消息，其實，那里是什么小道消息，分明就是……事實嘛。
“哎！”
“公公為什么一個人在這長嘆？”
身后傳來的話語，換來的又是一聲長嘆。
“公公是在擔心到了濟南之后的事情？”
走到李公公身這，周世寧笑道。盡管以落榜舉子的身份做中官的清官，似乎有些辱沒身份，但他倒不覺得有什么不適，畢竟中官也是官啊。
“哎，”
又發出一聲長嘆，李長樂怎么也樂不起來。
“你不知道啊。”
長吁短嘆著，李長樂說道。
“那個德王世子一把火燒沒了上萬東虜，而且還引來天火把岳托燒成了炭，那尸首可是都被送到京城去的。去山東和這樣的人打交道。這不是……”
“不是屎殼郎打燈籠，找屎嘛……”
接過的東主的話，周世寧笑道。
“所謂的神鬼之說，本身就是愚民自欺欺人之說，又豈能當得了真，況且，即便是真的……”
壓低聲音，周世寧的唇角輕揚。
“只要不與其為敵，他又豈會輕易得罪東主？”
“這……”
朝著四下看去，李長樂頗為煩惱的皺了皺眉。
“你有所不知，在我離京前，曾經去見過王公公，他說什么都沒有說，只是否吩咐我好好的辦差，可臨了卻又說了四個字！你可知道是那四個字？”