弘光后，他與夫人種菜于金陵湖墅，隱居食貧，處之淡然，貧苦到死后無以為殮，全靠友人相贈才得安葬。
也正因如此，朱國強才會對其頗為照顧，甚至還特意招他到軍中，與自己一同北上，不過常懷齡似乎對自己心存蒂結，并不僅難因為南京的勛臣之間多是親戚，像他的夫人就是出于魏國公府，因為什么？或許在他看來，自己與朱棣并沒有什么區別。
“世子爺要是抗虜，自然應該過黃河，直擊多爾袞。”
常延齡悶聲答道，即便是到現在，面對德世子，他的心情也是復雜至極，當初南京城內諸人拒絕德世子下屬入城時，他曾氣得吐血，后來德世子殺南京勛臣于孝陵時，在驚駭之間，他又擔心起大明的江山了。
德世子那里是什么德世子，分明是成祖在世啊！
殺勛臣、奪南京，然后呢？
然后恐怕就清君側了！
要是那樣的話，恐怕就天下大亂了。
現在德世子這么問，他是本著本心的回答的，在他看來，兩條路再明顯不過，一條路是過河殺敵，另一條路卻是抄路振飛的后路，迫使其領兵歸順。
北上抗虜？
到底是抗虜，還是意圖不軌？
就看德世子如何選擇了！
面對常延齡的回答，朱國強哈哈笑道。
“常侯是擔心我入揚州，逼淮揚吧！”
大笑之余，朱國強正色道。
“不但常侯這么覺得，虎山，你肯定也會這么想！”
站在一旁的黃得功一聽，就像是心事被猜中似的，整個人都變得尷尬起來，只是悶聲答道。
“末，末將不敢！”
不等他開口解釋，朱國強長嘆道。
“恐怕，天下人大抵上也都是如此想，在他們眼里，我朱慈穎領兵北上，抗虜是假，清君側才是真，所以，我過江后，必定會進淮揚，取路振飛的兵馬，擴充實力，然后再北上清君側……”
其實，別說是天底下的人都這么想，甚至就是他自己也曾經這么想過！
還別說路振飛率領的10萬大軍和南直隸，對于任何人來說都是充滿了誘惑。要是能說服路振飛或者把他麾下的10萬人馬收編了，然后再吞并整個南直隸，江南，直隸和山東連為一體，這半個大明可就在自己的手中了。
這樣的誘惑，誰又能拒絕的了？
往北方看去，朱國強神情肅穆道。
“世人如何視我？我不在意，我身為宗室，是萬萬不能坐視我大明河山為建奴踐踏，不能坐視百姓淪于建奴流寇之手，所以，抗虜殺賊正是我之初心，今……初心未變，所以，”