滄州城外，運河兩岸的曠野里，除了兵營還是兵營，一座座土壘構成的“土城”，聳立在城外，這些屯兵的土城中間，來回奔走著運煤和運糧的馬車，車身上滿是泥漿的馬車在泥濘中掙扎著，泥濘中和著驢糞、騾糞、馬糞，在大兵們的牛皮靴子踩揉下混進了泥漿里。
運河上，到處都是運輸物資的船只。沿著運河送來的不僅有各種物資，還有源源不斷開抵達這里的官軍。
這些官軍除了從湖廣過來的官軍外，還有湖廣、江西、南直隸等地的鄉兵，不過仍然以山東為主——從山東過來的鄉兵足足有十萬之眾。
現在的滄州，足足聚集了十五萬大軍，而且還有多達二十萬鄉軍以及各地勤王的兵馬正北上。各地官府在得到平虜大將軍征召鄉兵的旨意后，紛紛在第一時間派出了本地的鄉軍。
少則千余人，多則數千人。
他們派的鄉兵過來不是為了“報君父之仇”，而是為了表明態度——畢竟，這是新君下的第一圣旨。
那怕是新君還沒有登基，甚至沒有以陛下的名義號令四方，但有先帝的傳位遺詔在，他就是陛下。至于符不符合祖制……這位爺的手里可是握著刀把子。
亂世之中，首重兵權！
對于身處滄州的朱國強來說，他當然知道自己的優勢是什么——軍隊。
相比于手中無兵無錢的太子也好，福王也罷，擁有山東、遼東以及朝鮮作為后方他，所擁有的力量不是他們所能對抗的。
可，這一切并不重要，重要的是“君父之仇”，是李自成的腦袋！
李自成的腦袋是朱國強登基的賀禮！
不過即便是如此，在抵達了滄州之后，他非但沒有立即命令軍隊北上，甚至還命令部隊停了下來。
從那天起，數萬大軍就駐扎在滄州城外，而各地趕來的兵馬也越來越多。
身為兵部主事的錢邦芑，在抵達滄州后，一直負責接待各種援兵，查驗兵員、安排住所、補充兵器，忙得是不可開交。
這天迎來了蘇州總兵陳國威率領的三千兵馬后，作為鎮江人的錢邦芑自然和他聊了起來。
“開少，你是陛下的身邊人，可知道陛下為什么不立即發兵收復京師？”
“圣心又豈是我等所能測，不過以我看來陛下必定是想要一戰定乾坤吧！”
錢邦芑笑著答道。
“一戰定乾坤？”
“是的流寇兵力甚眾，號稱百萬之眾，那怕就是打個五折，也有五十萬，螞蟻多了咬死象啊。等到各地兵馬聚齊后，再揮師北上，以數十萬大軍圍剿流寇，要是能一戰將其盡數剿滅，到那時流寇便能不再為禍天下，百姓也就能重新安居樂業了……”
面對錢邦芑的解釋，陳國威點了點頭，然后輕聲說道。
“要是如此的話，那可真是天下百姓之福了！”
其實，作為蘇州總兵的他在接到先帝勤王的旨意時，也曾猶豫過，但在得知平虜大將軍領兵北上時，就立即點兵北上了，跟著平虜大將軍能撈著功勞啊！
在半路上得知先帝殉國，且已經將皇位傳給平虜大將軍后，他走的比誰都快，為什么？
為了表忠心啊！
作為最早趕到滄州的幾個總兵，他相信陛下將來肯定不會虧待自己，只是不能就這么等下去啊，于是他便壓低話聲問道。
“開少，不知陛下什么時候，有時間召見我等？”
“軍門只管耐心等待，那邊已經稟報陛下了，想必就在這兩日吧！”
這邊錢邦芑安頓著蘇州總兵陳國威一行時，另一邊滄州城外的本地士紳李府大宅內，站在一個巨幅沙盤的面前，朱國強問道。
“萃蓭，以你看來，接下來，咱們應該怎么打？”
沉思片刻，周遇吉答道。