人的命運總是充滿了偶然性，對于梁敏來說，或許他沒有像另一個時空中，以抗清義士的身份轟轟烈烈的戰死于沙場，但是能夠安享太平生活，倒也是人生的幸事，尤其是他的兒子居然還考入了國子監。
不過，對于家境并不寬裕的梁敏來說，這日子過的也不容易，前幾天媳婦染了重病，為了治病他典盡了家產，幸好縣學、府學都是免費的，要不然指不定兒子都沒辦法繼續讀書。在兒子進國子監讀書后，他就離開了南京城，四處尋找工作。
在上海找工作最容易。
和所有人一樣，他選擇了上海，上海作為一個繁忙的商港，單就是這里的碼頭就需要數萬苦力，不過梁敏倒沒有去找這樣的工作，苦力掙錢太少，相比于碼頭的苦力，他更樂意到船上去。
當天傍晚，梁敏乘火車來到了上海，佇立在上海熱鬧的街頭，舉目無親的他倒也沒有走投無路的感覺。
摸摸兜里的那幾個小錢，他在心里尋思著——應該去找一個能掙大錢的活。
能掙大錢的活！
“想掙大錢的話，就要到了海上去！”
直到現在，梁敏都記得同門師兄對他說過的話。
“到海上去，一年至少能掙個一百多兩！”
一百多兩銀子！
對于身處內陸的梁敏來說，只要掙上個幾年的銀子，就足夠置辦幾十畝地了！
“你是那里人？”
“山東的……”
“山東？”
不等他說完，管事就打斷他的話問道。
“海邊的？”
“不是。”
“黃河邊的？”
“也不算吧，有個幾十里地。”
“哦，上過船嗎？”
“沒有。”
……
整整兩天，梁敏都沒找到上船的機會，大明的海船需要水手不假，可是，一個沒有任何航海經驗的水手……一般情況下，還真沒有人樂意用。
在接下來的三天之中，梁敏都沒能找到上船的工作。為了生計，梁敏不得不和很多人一樣，在碼頭上尋了一個苦力活，暫時維持生計。
每天在碼頭上扛貨，辛苦一天下來，也就掙了兩三百錢，這樣的活還不是每天都有。雖然辛苦一些，但也能維持生，而對于梁敏來說，在碼頭干活的時候，他總是會向水手詢問——“船上要人不？”。
暮色之中，“暴富號”捕鯨船靠了岸。船剛靠岸，苦力們就在管事的吆喝聲中圍了到了棧橋上，梁敏也在其中。
“這船上運的都是鯨肉，你們一個個的動作麻利點，可千萬不能耽誤時間！快點，停好馬車，肉要盡快送到冷庫里……”
管事的在那里大聲吆喝著，在碼頭上，裝卸鯨肉、海魚一直都是最緊張的工作，因為時間拖長了，肉可能會變質，所以裝卸一定要快。
“大梁頭，你上艙里頭去吊肉。”
聽著管事的吩咐，梁敏就急忙到了船上，在水手領著他進艙時，撲面而來的涼氣，讓他忍不住打了個寒戰。