見禮后，張英詫異道。
“隨人一起過來看看。”
他們客氣時，朱國強已經到了塢內，瞧著眼前這艘擁有鐵制輪漿的蒸汽輪船，問道。
“這就是“千里駒號”。”
“是的，”
盡管好奇著對方的身份，但張英并沒有開口詢問。既然跟著方家表哥過來，那這人肯定也不是尋常身份。
“試航結束后，為什么沒有返回安慶，而是進了船塢？”
聽著這人的問話，張英扭頭看了一眼表兄。
方以智輕聲說道。
“敦復，只管如實答話就行。”
聞言，張英就如實答道。
“因為試航時發現船身有些漏水，可能是因為蒸汽機的震動導致船板灰縫裂開了，為了安全才進塢檢修一下。”
唯恐被對方懷疑蒸汽機不能上船，張英又解釋道。
“這并不是因為蒸汽機不能上船，而是因為“千里駒號”的船體是用內河船改造的，船板單薄只有一層洋不說，而且龍骨稀疏，這種船身不適合蒸汽機也是意料之中的事情，這次我只是對蒸汽機作上船試驗而已，等回到安慶后，我打算重新設計一艘船身更堅固的蒸汽輪船。”
和自己猜測的差不多，盡管和很多書上提到“富爾敦發明蒸汽船”不同，全世界第一艘蒸汽船是由一個名叫格拉德·法蘭西斯·德赫特·德·齊弗瑞的法國貴族制成的，那艘船名叫“派羅斯卡夫號”早在1783年7月15日就下水試航了。不過在試航時由于蒸汽機的不斷沖擊，船體開裂。后來受法國大歌命影響和發明家的死去，蒸汽船沒有進一步實用發展而已。
現在張英的蒸汽船也碰到了結構上的問題。或許這是冥冥中的天意吧！
“張英，想要造船，又何必回安慶，在南京同樣也有船廠！”
朱國強對方以智說道。
“方以智，回頭你和金陵船廠打個招呼，讓他們給張英提供他所需要的一切，讓他在那里研究蒸汽船。”
什么？
金陵船廠！
張英驚愕的看著這人，金陵船廠可是南京最大的船廠，自己可以到那里去研究蒸汽船？
這……驚喜間，張英甚至都沒有注意到，這人和表哥說話時，都是直接喊他的名字。
“行，回頭我就和那邊說一聲。”
看著驚喜不已的張英，方以智心道。這傻小子有福了！
“對了，張英，僅僅只是考慮在船體上加固，還不是解決問題的辦法，你想過改進材料嗎？”
“改進材料？”
張英疑惑道。
“用櫟木？”
櫟木是最好的造船木料，不過為了降低成本，很多船商都用臺灣的檜木或者東北的松木，便宜啊！
“櫟木……”
櫟木就是橡木，大明的橡木要么來自遼東，要么來自濱海或者北美，這種造船硬木可不便宜啊！搖了搖頭，朱國強說道。
“我說的不是木頭。”
“不是木頭？那是？”
“你既然在國子監讀收，那是否研究過阿基米德原理？”
“阿基米德原理？當然學過的……”
不等張英說完，方以智就驚聲說道。
“陛下是要用鐵造船！”
方以智不僅是官員，他同樣也是學者，甚至他早在崇禎初年就開始研究西學，對于阿基米德原理并不陌生，就是浮力原理，浮力！
經陛下一提醒，他立即意識到——鐵完全可以造船的！
“鐵當然可以造船，嗯……銅盤還有搪瓷盆都可以在水上飄浮起來，用鐵造船，應該沒什么問題！”
朱國強哈哈大笑道。
“首先你要敢想嘛，不去嘗試一下，你又怎么知道可行不可行。”