曾丹青的父親曾球保，是個在饑荒年代，只讀了兩三年書的人，大字認不得幾個。
二十二年前，他被做為煤礦工人，招進了礦山，后來因為在礦井下受了點輕傷，轉到食堂工作。
每天下午和晚上，是曾球保比較空閑的時間，每到這個時候，就會有一些下班的工人，來曾球保宿舍擺龍門陣，下象棋。
說來也怪，曾球保讀書雖少，卻不影響他的象棋水平，在單位屬于偏上的水平。
來挑戰的人，自然不少。
曾丹青也在這里學會了下象棋，最初倒不是曾球保教的，曾球保才不教呢，只要他一門心思讀書，認為下象棋會影響讀書，不準他下。
在食堂工作的一個袁伯，五十多歲了。象棋水平較差，平時基本上沒有什么人，愿意與他下棋。
曾丹青讀初中時，放寒假來父親單位玩。考過全鄉第一的曾丹青，小學和初中，都是很輕松的，那時的寒假作業，也不多，就一本小冊子，曾丹青三天時間不到，就全部做完了，數理化基本上不會出現錯誤。
袁伯瞧著曾球保去上班了，來偷偷教曾丹青下象棋，目的只有一個，找一個十二三歲的小孩子，陪他下象棋，打發打發時間。
他以為，下贏一個從不會下象棋的十二三歲的小孩子，那是毫無問題的。
曾丹青兩三天時間就學會了，然后等到曾球保他們下棋的時候，他就在旁邊認真看著。
再過兩三天，袁伯就下不贏曾丹青了。
袁伯下棋三十五年，結果下不贏學棋五天的曾丹青。
很多事情，不是做得越久，就做得越好。
常常來下象棋的人當中，有煤礦工會主席周伯。
周伯有次從省級煤礦工作會議開會回來，把發的一只鋼筆，送給了正在讀高中的曾丹青，他對曾丹青蠻欣賞，對他的學習也比較關心。
那只鋼筆，在當時是非常昂貴的，曾丹青后來用了很多年。
八月底，驕陽還是驕陽。
地面火熱，空氣里到處都是燒焦的味道。
這一年的八月底，在曾丹青覺得，是他有生以來，最熱的八月底。
高考失利的他，空蕩蕩的，很不安心。
看著《拍案驚奇》，身體更加火熱熱的。可是如果不看，心里更加墜落。
高中，怎么就結束了呢。
曾經的美好，與小琴的四目相對，凝神相望，一不留神，說沒有就沒有了。
未來何去何從？
曾丹青當然沒有什么主意。
他只知道讀書再讀書，不知道讀著讀著，就沒有書讀了。
書，讀著讀著，就沒有書可讀了。
事，做著做著，就沒有事可做了。
路，走著走著，就沒有路可走了。
高考的目的是什么，他也不知道，沒有想過。
老師說過，高考后進大學讀書。
在他以為，他就會去的。
他從來沒有想過不會去的可能。
出了教室門，他就會在校園的小路上，尋找與小琴四目相對，凝神相望。
到了高三，曾丹青的成績一直比較好，老師也覺得曾丹青會順理成章考入好大學，自然，用不著給他施加壓力。
曾球保當然也沒有給他施加過壓力，就算要施加，從來不懂高中學習的他，也不懂往哪里施加。
他只知道，到了高三，兒子要吃好一點，所以，多給了一點生活費給兒子。