二月二，龍抬頭。
不知不覺間，冬去春來，萬物復蘇。
這也意味著，距離春闈不遠了。
每屆鄉試之后，次年三月朝廷便會在京師舉辦會試與殿試。
會試，亦稱春闈，應試者皆為通過鄉試的舉人。
會試所發的榜稱為“杏榜”，考中者稱為貢士，第一名稱為“會元”。
所有貢士皆可參加同年四月的殿試，屆時，將會由當今天子主持與出題，并欽點前十名。
錄取名單通常稱之為金榜。
金榜分三甲，一甲三人，第一名，狀元，第二名，榜眼，第三名，探花，賜“進士及第”稱號。
二甲與三甲，分別賜“進士出身”與“同進士出身”稱號。
能上金榜固然是一件光宗耀祖之事。
不過，就算沒有點中前十名也不要緊，因為殿試只是定個名次，所有參與殿試的貢士，如無特殊情況皆能順利晉級為進士。
進士乃是科舉考試最高功名，皆是經過朝廷經過層層選拔出來的精銳人才。
因此，絕大多數進士皆能順利步入仕途，比如留京做官，或是外放個縣令什么的。
就算沒有做官，回到老家那也是風光無限，一方名流，比之舉人的地位又高了那么一大截。
“姑爺，這次到了京城小姐和玉兒都沒在你身邊，你可一定要照顧好自己，少喝些酒，要注意多多休息……”
小院中，玉兒一邊給顧鳴梳頭挽發，一邊絮絮叨叨，像個小媳婦般細細叮囑。
顧鳴苦笑著應了一聲：“知道啦，你這丫頭到底要念叨多少遍？我耳朵都快聽出繭了。”
“人家還不是為了姑爺好嘛……”玉兒撅起小嘴咕嚕道：“到時候姑爺要是高中狀元郎，那可多威風呀！
就像戲里演的那樣，騎著高頭大馬，一群官兵護送，一邊走一邊敲鑼打鼓……”
說到這里時，玉兒一臉憧憬，眼中又開始冒起了小星星。
嬰寧則趴在顧鳴膝上，眼中流露出一副依依不舍的樣子。
“玉兒，這么半天了還沒梳好？”
聶小倩拿著一個親手繡的包裹走了出來。
雖然她知道顧鳴有個神奇的隨身包裹，但此去京城千余里，總不能兩手空空惹人生疑，好歹帶個包裹做做樣子。
“快了……”
玉兒嘻嘻笑了笑，手里加快了動作。
其實這丫頭就是心里舍不得，想陪姑爺多說幾句話。
過了一會，聶鴻書、董生、連城、賀永良、林小珊、杜十娘、曾德皓父子、蘇夫人、鄭舉人等等一眾親朋友好友紛至沓來送行。
其實，這幾天顧鳴就沒空閑過，大家伙兒輪流請客餞行，預祝顧鳴高中。
昨天晚上是顧鳴請的，一直喝到半夜，簡直喝嗨了，幾乎從來沒有醉過的他，昨天晚上竟然也有些失態，又是舞劍又是唱曲的。
唱到興處時竟然還唱了一首：“滄海一聲笑，滔滔兩岸潮。浮沉隨浪，只記今朝。蒼天笑，紛紛世上潮，誰負誰勝出，天知曉……”
最終引得賀永良等人也都跟著一起大聲哼唱起來：“啦啦啦啦啦，啦啦啦啦啦……”
一眾人在院中寒暄了一會，便浩浩蕩蕩簇擁著顧鳴出城而去。
“賢婿，此去你無需牽掛家里，專專心心應試就行了。”
“對對對，有聶大人坐鎮，我們一眾人也會幫襯著，所以顧公子不必有后顧之憂。”