一片半枯死的灌木叢邊，兩個穿草鞋黑大漢正在揍另一個小伙子。草鞋又稱麻鞋、芒鞋，可用多種材料編織，打法也有很多種，但當地人只會打一種，就是墨尚同教的，如今已經成為草鞋幫的標志。
挨揍的小伙子倒在地上，抱頭捂臉蜷縮成一團，口中還在含糊不清地叫道：“我再也不敢了，你們放過我吧！”他光著腳，但是腳還算干凈，應該也是穿鞋來的。
他的鞋已經被扒下來了，有個黑大漢正拿著鞋抽他的腦袋。另一個黑大漢則用腳踢他的后背，邊踢邊罵道：“就憑你也敢冒充草鞋幫的人？你配穿嘛！”
華真行居然認識這雙草鞋，甚至知道是哪家作坊生產的，因為它和當地人自己編的草鞋不太一樣，扎得更致密也更結實，而且在鞋面上縫了一層隔水透氣的無紡布。
當地有各種寄生蟲，特別是沙虱主要就感染腳部，穿草鞋可以防止感染，有了這層無紡布效果就更好了，穿起來也更舒適。別看就這么小小的改進，當地人自己在家里就不會弄。非索港只有一家作坊生產這種草鞋，是半機器化的，這家作坊也是草鞋幫的成員開的。
華真行已大概搞清楚事情的始末，挨揍的小伙子并非草鞋幫的成員，卻買了一雙這樣的草鞋，結果被這兩個黑大漢看見了。
這兩個黑大漢是草鞋幫的成員，他們認識這個小伙子，知道他不是草鞋幫的成員，所以很生氣，就搶了草鞋正在揍他呢。
兩個黑大漢也許是揍得太投入了，并沒有察覺華真行已走來。拿鞋抽的那人剛把手舉起，冷不丁斜刺里有一根長棍掃來，啪的一聲打在手腕上，鞋被挑飛了，一股暗勁帶動了他的身體轉了半個圈一屁股坐在了地上。
另一名黑大漢也嚇了一跳，急轉身喝道：“誰？”緊接著又驚呼道，“華？”
兩名黑大漢都認出華真行了，但華真行卻不認識他們。走到有人煙的地方時，華真行已經將臉上、手上的油膏都洗干凈了，衣服也換了一個面反過來穿，他這張典型的東方人面孔在當地挺有辨識度。
在非索港尤其是雜貨鋪周邊一帶，楊老頭的雜貨鋪以及店里的小伙計也算是小有名氣。華真行雖然不是草鞋幫的成員，但墨尚同經常出入雜貨鋪，他對華真行的關照幾乎是人盡皆知。
所以在外人看來，雜貨鋪就是草鞋幫重點罩的場子，華真行甚至可能是墨尚同的私生子，他的身份甚至就相當于草鞋幫的少幫主以及未來的繼承人啊。
華真行沉著臉問：“你們叫什么名字？”
坐地上那位拍拍屁股站起來道：“我叫阿勒卡。”
另一位答道：“我叫幾格魯。”
地上挨揍的那位松開抱頭的雙手，也弱弱地答了一句：“我叫姆內斯。”
華真行：“姓什么？”
阿勒卡搶答道：“我們都姓古魯。”