竹山縣，黃茅關上。
鄖陽鎮總兵穆哈喇看著關外密密麻麻的紅色身影，一口氣沉沉壓回腹腔，只覺的憋悶無比。
他當然不是被嚇住了，而是明知道對面賊軍有鬼，卻偏偏有些不敢去碰。這種膽怯叫他自己都鄙視自己。
當日鄖陽亂起，賊軍先就在鄖南的摩天嶺、陰條嶺舉起了反旗，他得報之后忙聚集了千多軍兵南下竹山，匯同竹山兵馬鎮壓叛逆。
誰知道他前腳才進了竹山縣，身后老巢鄖陽府城就已經丟了，而且不止是鄖陽一地，還有鄖西和均州，整個鄖北都丟了個干干凈凈。
穆哈喇知道局勢不妙了，他不敢領兵反攻鄖陽，而是只敢縮在竹山縣。
也虧得鄖陽府地勢特殊，這里北抵秦嶺，南依巴山，漢江和武當山橫貫全境，可以說是崇山峻嶺遍布，深山老林叢生，想要進軍，更多是沿著幾條河流行進。
鄖北最重要的河流自然是漢江了，但是在鄖南，貫穿南北的交通要道就是漢江于鄖陽府境內南岸最重要的支流陡河。
穆哈喇就一邊使人固守陡河節點，一邊死守黃茅關，孟燦也沒有對著這部分清軍下狠手，而且全力搶奪各縣縣城，鎮壓地方上那些聲名狼藉的士紳們，同時大力招攬山里的棚戶流民。
后者比平原地帶的百姓可好動員多了，因為他們有退路啊，大不了再回山里當棚民，什么日子能比棚民流民的日子更差啊？
更別說趙軍鎮壓了那么多叫他們恨之入骨的豪強劣紳，又有彭功昌父子做前提，所以這段日子大量的青壯走出了大山。
后者絕大部分已經被轉移到河洛、南陽和陳州等地做新兵訓練。
哪怕趙亮暫時的手中沒那么多軍械火器來武裝他們，可等到這些人完成了初步的訓練，分散到各州府各方面之后，也會大大鞏固趙家的統治。
當然，這些跟穆哈喇沒什么關系。他當前最大的任務就是固守竹山，這是軍機大臣陜甘總督福康安傳來的指令。
不過叫穆哈喇感到頭疼的是，近來荊州將軍興肇也傳來了一個命令——命令他全力發起反攻，盡可能的吸引趙軍注意，為甘陜、湖廣兩方面大軍即將開始的反攻創造有利條件。
“賊軍勢大，標下等求總鎮從長計議！”
鎮標參將許虎和右營守備李世鼎一同前來進諫，黃茅關外的趙軍起碼有一千五百人，他們打出了兩個團的團號。
這么長時間的對壘，對于趙軍的建制，清軍也有了一定的了解。
一營建制是五百人，一個團至少兩個營。
這兵力可比黃茅關的守軍要多。
而且之前的戰斗中，那些個賊軍一個個兇猛異常，正面廝殺，清軍完全不是對手。
如果陡河那里的鎮標左營和竹山營等兵馬都拉來，加上黃茅關這里的鎮標中營、右營連同黃茅關汛的千把人馬，抽出了兩三千兵，那還能跟外頭的這些人打一打。不然光憑黃茅關的中營右營，真要拉出去打了，估計都擋不住趙軍幾口吃的。
“希望總鎮腦子正常些，別什么狗屁命令都聽……”
兩人忐忑不安地祈禱著。
在他們心中，荊州將軍的那個命令就是在放屁。但哪怕那是個臭不可聞的大臭屁，卻也擁有著叫他們無可抗拒的威嚴。
“你們看不出么？這些不過是倉促聚起來的雜兵！”