臘月里，黎明時分總是呵氣成冰。
須再過兩個時辰，待太陽升至東南，白晝的光明點燃大地的暖意，汴京城才會真正醒來，開始車水馬龍、人聲喧沸的一天。
然而，紹圣二年的冬月，朝暾似乎是從東華門外一座飲子點心店里升起的。
當周遭的店鋪街巷仍沉寂在漫漫冬夜的黑暗之中，五更過后，此處先時亮起了燈，透過窗柵散射出榴色的光芒，宛如黑沉沉海面上躍出的紅日。
繼而，屋頂的煙囪開始冒出白氣，又似云霧裊裊，飄向半空。
燈火與炊煙包裹著的這家店，遠不如這一帶的大酒樓氣派，卻端的比腳店飯鋪敞亮潔凈許多。
一圈扎得十分挺括的竹籬，圍住門口二三十步見方的院子。
沿著籬笆，甚至還植種了幾株臘梅，此季正在吐蕊。
不過，這些臘梅，注定無法演繹暗香浮動的清幽意境，因為每天的卯初，院子里都熱鬧非凡。
梅樹下，停駐著馬匹，家仆們縮頸攏袖，在冬寒里嘮著閑話。
梅樹對面，則是一長溜白燈籠，上面寫著主人們的姓名和他們供職的省寺臺院。
姚歡雖然在宮門口見過官員提著白燈籠上朝時的情形，但看到宋朝大臣這些燈籠如此整齊地擺置在自己院子里時，第一反應是，好像一排共享單車啊……
當然，作為勤奮迎客的女掌柜，她可以吐槽開彈幕的時間并不多——即使有小玥兒來幫忙，姚歡每天清晨依然忙得像打仗一樣。
像樣的飲食店的產品定價，總要比宮門口的路邊攤高不少，否則租金、商稅、物料成本、毛利，哪里來？
不過，北宋朝臣的工資很高，來吃早飯的官員們，每人花五六十文，并不覺得是個多大的事兒。
一早上的營收就接近兩貫，姚歡能不擼起袖子加油干嘛。
天越冷，她的鋪子生意越好。
沒有資格進待漏院等著上朝的官員們，誰不想在十冬臘月的天氣里，有這么個暖洋洋、香噴噴的屋子，烘一烘冰涼雙掌，填一填轆轆饑腸呢？
店里供應的早膳是五樣，豬肚紅棗糯米糕，菘菜蕈子饅頭，蘸芝麻飴糖毛筆酥，五米粥，新琶客飲子。
米糕饅頭和粥都是尋常點心，也便罷了，那毛筆酥頗新奇。
大如菡萏的花苞，熱乎乎地炸出來，絲絲分明，可以和羊毫亂真。因麥粉比例高，這毛筆酥雖沒有開封名點“酥油鮑螺”那樣濃膩的牛**味，卻極為頂飽。
最叫官兒們由奇到愛的，是這家的獨門飲子——“新琶客”。
詞牌名似的，據說是蘇頌蘇公起的。匾額又是官家題的，為表彰掌柜娘子曾施粥賑災。
這飲子，帶著與煎茶不一樣的焦苦味，正與葷食、酪食和甜食相配。這個壓一壓那個的油膩，那個又抬一抬這個的濃郁。
掌柜娘子還備了三樣可由客觀自選是否要加入飲子的佐料。
一是蜜調桂花干，二是糖浸橘皮絲。
第三個，則更應景，乃是采了將開未開的臘梅花，以加了鹽的雪水清洗過，一朵朵如美人兒云鬢上的玉簪花一般。
鹽漬臘梅，投入新琶客飲子里，由著熱氣相激，梅香裊裊，竟然并未被這胡豆飲子的焦香掩蓋了去。
“你們說奇不奇，這胡豆飲子的香氣如此濃烈，卻也容得肉香、**、花香并存。”