畢竟未入仲春，雄州這樣的大宋北境，寒意再是如強弩之末，依然于日暮時分，從草坡下鉆出來，四處彌散。
馬植將手背在身后，和顏悅色地看著幾個女真奴仆，清點賣貨所得的宋錢，上報給隨行來的遼人吏員。
“肆哥哥，”完顏宗寧端著馬奶酒走過來，“喝口酒驅驅夜寒吧。”
馬植吸溜了一下鼻子，飲口酒，道：“大概雄州周遭都是水泊，怎地明明地界更南，卻比咱們燕京城冷呢。”
宗寧的語調里透出歉意：“其實肆哥哥可以住去城里的客館，定是比這野地里的氈帳暖和些。”
馬植不以為意，又拽著宗寧走遠十余步，輕聲道：“這些契丹吏員，都不是好相與的，他們既要看著錢財，又要看著你們女真人。眼下大遼邊境司的主事，性子苛刻，想來也不會給他們幾個銅子兒的犒賞。我若不同你們住在一道，只怕這些吏員將氣撒在你們頭上。”
宗寧低著頭，發自肺腑道：“肆哥哥，若你能當上南院宰相，就好了。你這樣心善……”
馬植笑道：“宗寧，為何不是你能當上遼國的宰相？哥哥不是告訴過你，大漢武帝時，有個叫金日磾的匈奴人，還是部落太子，被霍去病俘獲送往長安后，因聰穎勤勉，很受武帝賞識，不僅官至光祿大夫，武帝臨終時，他還成為顧命大臣之一，輔佐昭帝……”
“不！”完顏宗寧打斷馬植的話，“我不要。耶律阿果那樣的人當了皇帝，只怕比如今的遼主，更貪婪，我不愿意幫著他壓榨自己的女真同胞。我要做，就做我們女真人自己的頭領。”
他所說的耶律阿果，就是當今遼國皇帝耶律洪基的孫子——耶律延禧。耶律延禧今年二十三歲，是耶律洪基正式確立的皇儲，如今總領遼國南北院樞密事。
耶律延禧的父親與母親，當年的太子、太子妃，被奸臣所誣陷，死于耶律洪基的旨意下。
耶律洪基發現自己錯殺了兒子兒媳后，對孫兒耶律延禧懷有歉疚，十分縱容。耶律延禧如今身為皇儲，仍不知學習內外國事，最大的樂趣就是田獵與珍寶。
此刻，馬植聽宗寧說得斬釘截鐵，忙將酒囊遞過去，安慰道：“你也喝口酒，消消氣。你有鴻鵠之志，是哥哥眼窩子淺了。”
宗寧爽快地咕嘟嘟飲了幾大口馬奶酒，平靜不少，覷一眼周遭，緩緩道：“肆哥哥，其實，阿父說，他這幾年押送貢物，從遼上京一路南下，直到燕京城，越來越覺得，所到之處見到的城池守備，慵散得很。我看也如此，便是燕京城那些耶律皇族，狩獵亦不過撒鷹追兔子，自己騎著馬在后頭坐享其成，哪有什么陣型演練。平日里歌舞宴樂、誦經禮佛，看不出幾分勇士模樣。”
馬植撇撇嘴：“盛極而衰，古往今來，概莫能外。遼人，也就靠著馬多、兵戈上乘，加上宋人給的歲幣銀子，還能不必打腫臉，便仍充得起幾分胖子。”
宗寧嘆氣道：“遼人和宋人的打鐵本事，確實強，不管是契丹的刀，還是宋人的鍋......若我們女真人也能學得一半去，國力何至于……”
他黯然地停住。
馬植一心結束不愉快的話題，作出忽地想起那樁美事般，問他：“你阿父，同意你娶那位紅杏小娘子了？”