“喔，就是方才陪簡王來的邵提舉？”
“嗯，是吶。”
杜甌茶盯著姚歡那雙笑意盈盈的眼睛，婉婉道：“娘子真好福氣。”
……
初八初九上弦月，半輪玉盤面朝西。
戌中時分，杜甌茶左手抱著一束紫鉤綴珠般的秀麗菊花，右手提著食盒，邁進藝徒坊的一間寢屋。
這間屋子，住的都是學徒里年齡最大的女孩子，只比杜甌茶小兩三歲左右，當中很有幾個先天不錯的，打眼看那臉蛋和身量，已隱約顯露出娉婷少女的姿容。
女孩們正各自整理臥榻，見杜甌茶進來，紛紛行禮。
但那一聲聲“杜娘子”，聽不出怯懼和拘謹。
她們自城南劉家的孤幼院搬到學坊已數日，均覺得，聽說是端王府來的杜娘子，比姚娘子還親切好打交道。
杜甌茶見一個女孩踮腳站在窗邊，溫言問道：“英娘，你在作甚？”
名叫英娘的女孩答道：“回杜娘子，姚娘子說，她姨母是個很有趣的人，自創了一個重陽節的風俗，就是往窗戶上插胡蔥和漢蔥，第二天日頭照過來，寓意‘聰-明’。姚娘子說，人聰明，比步步高升更要緊。”
杜甌茶點頭：“嗯，飯食行，的確，不缺蔥姜蒜。”
她放下食盒，姿態優雅地將紫菊插入瓷瓶中，擺到窗下案幾邊，研看須臾，皓腕輕舒，將或已蓬勃盛開、或仍含苞待放的不同花枝，細細調整了，才滿意。
杜甌茶笑吟吟地回頭，向女孩子們道：“重陽，還是要采菊。這是端王府里種的上品菊花，云殿紫蕊，王府的小廝今日特地給我拿來的。明日朝暾升起，陽光從東窗撒進來，這紫色，必定越發美輪美奐，你們呀，要多看真正的好東西，畫出的畫，織出的錦，唱出的歌，奏出的曲，才能入得了貴人的眼。”
她說著，將食盒開了，取出幾塊精致的點心，招呼道：“來吃糕點，我用栗茸做的，上頭是滴酥鮑螺。在王府，端王飲茶時，最愛吃我做的滴酥栗茸糕。”
女孩們到底年紀還小，一聽竟能吃到端王吃的好點心，紛紛嬉笑著圍攏來，你抓我捏的，將栗子糕塞進嘴里。
方才往窗欞上插蔥的英娘，邊吃邊贊，她是個開朗的小話癆，說完糕餅，意猶未盡，還要議論別的。
“杜娘子，端王看著，性子真好，看誰都眼帶笑意。他平日里在府中，也是這般嗎？”
杜甌茶道：“是的，端王待我們極和氣。”
英娘身旁另一個女孩，大約覺著氣氛親密融洽，遂也大著膽子品評道：“端王慈眉善目，不過，我覺著，還是簡王好看。”
再一個女孩接上話頭：“簡王看起來有點兇。姚娘子那位夫君，邵提舉，才不錯。只是，只是，有些老。”
“邵提舉哪里老了？邵提舉是最好看的。”
“不對不對，沈老師才好看，像畫上的人。”
“嗯！我站你這一頭，沈老師最好看。”
都是情竇初開的女孩子，正是最愛談論男子的年紀，一時之間，屋子里鶯聲燕語，響個不停。
杜甌茶如長姐一般看著她們。
她的眉梢眼角，染了一層美好的欣賞之意。
這層令她觀之可親的外表，與她胸中難言的喟嘆一樣，都是真實的。