余大人解了圍，正巧前菜流水似的上了桌，小胖雙訓練有素地挨個兒介紹，余大人掌心朝上做了個“請”的手勢，“小老弟，您先嘗嘗這食肆的味道？我家夫人雖嘴碎又無聊，有句話倒是沒說錯的，這處的吃食是個頂個的好，您數得上來的朝中老饕都來這兒現過身，更甭提住在咱胡同口那位王爺常常過來吃飯的。”
魏先生夾了一塊兒熱油蒜蓉生拌青瓜，脆生生的，那油不是單純的熱油，里面藏著各類香料的香氣，味道的層次始于青瓜，卻不止于青瓜。
再抬了抬眼，這食肆不大，可麻雀雖小五臟俱全，各司其職，各行其事，井井有條。跑堂的店小二雖胖乎乎卻看上去親切熱情，柜臺后算賬的老嬤嬤面相雖寡淡刻薄，可手上撥算盤的動作又快又準，還有上菜的那個瘦津津、長條兒的少年手腳麻利產，動作飛快。
再看廳堂里的食客，皆著錦衣華服，氣質不凡，有兩位老伯看上去有些像六部當差的實權官員...
小小一間食肆，卻有大大的學問。
魏先生在心里點了點頭，溫聲笑著同馮夫人道謝，“謝您與余大人的美意，這頓飯，兒必定好生吃，慢慢吃。”
馮夫人這才臉色如雨后初霽。
一頓飯吃得還算賓主盡歡，含釧從灶屋出來，親自將馮夫人一行送出大門，馮夫人扶著腰慢慢搖，余大人害怕夫人踏空亦步亦趨地跟在身后，含釧與那位魏先生便自然走在一塊兒。
含釧提著燈籠，魏先生笑著接過含釧手中的燈籠，“竹燈再輕，也不該姑娘家拿。”
含釧蹙了蹙眉。
是嗎...
她跟徐慨走在一起，她不僅要拿燈籠，她還要走在前面探路，若是有臺階兒或是難走的小坡，還需提前知會一聲...
如今真是個巨大的進步。
“咱們做廚子的，甭說這燈籠，便是十斤的雞、二十斤的米、三十斤的豬肋排也得單手拎得起來。做廚子，練手勁兒是基本功。”含釧隨口接話，說完便覺得這話兒接得不對，把自個兒說得像個漢子似的，想了想還是得往回找補幾分，“不過兒如今已經練出師了，做的都是灶上的精細活兒了，不用日日再練這些基本功了...”
魏先生埋頭“吭哧”一笑。
氣氛有點尷尬。
含釧只好跟著笑了笑，不好意思地揉了揉鼻頭尖，“魏先生是讀書人，拿的是狼毫筆，素日里琴棋書畫。將這些個柴米油鹽醬醋茶說給先生聽，倒是折辱了您。”
魏先生擺了擺手，燈籠隨著他的動作左右搖擺，兩個人的影子也同樣的節奏動了動，明暗之際，氣氛顯得有些曖昧，“先有柴米油鹽醬醋茶，再有琴棋書畫詩酒花，您是從宮里放歸的女使，您的學問指不定比我還高。”
含釧憋出一聲笑。
這個回答就顯得有些敷衍和虛假了。
咋可能比舉子、教書先生的學問還高嘛...
說實在話，含釧看到教書先生有種莫名的懼怕，或許這就是天資不足的人對學問好的人天生的敬畏，往前在掖庭上課，有幾位才女預備役每次都沖在最前面，坐也坐在最前面，學這些個詩詞歌賦、點差插花特來勁，含釧和阿蟬就是倒數第二和倒數第一...
含釧念及此，臉上的笑帶了幾分真誠，“除了您，這世上還有人說過兒學問高的。”
魏先生笑問，“敢問何人？”