水花高高濺起。
唐寧走過去，輕輕喚了一聲。
阿炎漲得很大一只，說是趴，其實更像是在推船。聽見唐寧的聲音，它咕咕叫起來，似乎很得意。
唐寧迎著夜風微笑，覺得它此番是該得意，忙連聲夸它厲害。
它聽了，變得更大，幾乎將船尾包起來。水流聲嘩嘩啦啦，將前方霧氣盡數打散。畫舫全力向前，很快便離他們上船的地方遠遠的。
時間在流逝。
打更聲，卻沒有再響起來。
更夫驚慌失措，跑得上氣不接下氣，直到有人推開門走出來，發現他，他才滿面驚惶地停下來。
腿一軟，他就地癱倒，半響不能站起身。
街面上，坑坑洼洼的地，積了許多雨水。
他一路跑，一路踩著水坑，不止衣裳，就連頭發也被濺濕，看起來十分的狼狽。
街邊住戶三三兩兩出來，見他一副見鬼模樣，全擁上去，七嘴八舌地問：“怎么了？怎么了？”
他大口喘氣，一句話也說不清。
有人用力拍他的背，讓他平靜些，好好說，慢慢說。
可他語無倫次，還是不知怎么說。
一群人，豎起耳朵聽，也只聽見什么“尾巴”、“姑娘”的，糊里糊涂，半點沒有聽明白。
過了好半天，他才從驚駭中回過神，戰戰兢兢地道，自己先前遇上了妖怪。他比劃著，一個生得這么高，一個生得那么高，是一男一女的兩只狐妖。
說完，他吸口冷氣，又補了句：“這兩個妖怪，長得極其貌美！”
公狐貍一頭銀發，穿著身貴公子的衣裳。
母狐貍看起來，則不過十四五歲，跟畫上的仙子一樣。
他哆嗦著，眼神惶惶，看看四周，壓低了聲音道：“那兩只狐妖，還抓了個人！我親眼所見，就被那公狐貍背在背上！也不知是要帶回去吃的，還是拿來給母狐貍當相公的……”
他倒豆子似的，拼命地說，拼命地比劃。
然而周遭眾人聽罷，卻只是面面相覷，而后哈哈大笑起來。
有個平日就同他相熟的婦人，更是笑得前俯后仰，口中不斷道：“笑煞我，笑煞我——”
他原本坐著，見狀猛地站起來，拔高音量道：“全是我親眼所見！有什么可笑！”
“那公狐貍，這么長一條大尾巴！”他雙手比了個圈，“是條毛茸茸的白尾巴！和我早年見過的狐貍尾巴，生得是一模一樣！”
“他頭上！那頭上還長著尖耳朵！”
“你見過人腦袋頂上長耳朵嗎？啊？見過嗎？”他越說聲音越響，還在后怕，但眾人依然只是不信。
嘲笑聲此起彼伏，仿佛他說的是個天大笑話。
更夫臉上掛不住，口氣兇起來：“你們是沒見著！要看見了，保管你們一個個全嚇破膽子！”
那說了半天“笑煞我”的豐腴婦人，聞言嘴一撇：“得了，住嘴吧你。”
“昨兒個下了老大一場雨，又起了霧，你提盞燈四處走，多半是自己嚇自己，見那影影綽綽的，自己想出來的狐妖。”
更夫咬著牙，賭咒發誓。
可還是沒人相信他的話。
眾人笑哈哈，只是勸他閑著無事，也少看些話本子，省得夜里辦差時總是胡思亂想。
他又怕，又惱火，一屁股坐回去。
婦人上前，沖他無奈地搖搖頭：“什么狐妖不狐妖，這世上哪里有妖怪？”
她雖然說著問話，但口氣是篤定的。