“他搬走啦，這個月初剛搬走，你找他干嘛？有貨？俺弟弟那船正閑著，他是個老實人，你要去哪兒？”
“這會兒沒貨，我往揚州去，經過這兒，過來看看。
何當家的是個好人，幫過我。”
李桑柔一邊說著話，一邊走到那摞船帆旁。
“沒想到他搬走了。我從城北一路走過來的，腳都酸了，容我歇會兒。”
“坐坐坐。”
船帆上的幾個婦人忙挪過去，將李桑柔面前那塊地方拍了又拍，又拿幾塊干凈布鋪在上面。
“您身上這是好衣服，別坐臟了。”
“福姐兒，給這位姑奶奶倒杯茶，拿那個白瓷杯子。”磨豆腐的婦人揚聲吩咐女兒。
“多謝。”李桑柔坐下，笑著頷首，一一致謝。
福姐兒捧了茶過來，李桑柔接過茶，從袖袋里摸了一袋荔枝糖出來，遞給福姐兒。
“拿去分給弟弟妹妹吃。”
福姐兒沒敢接，看向她阿娘。
“拿著吧。”磨豆腐婦人爽快笑道。
“幾位姐姐這是？”李桑柔示意著幾位婦人身上的孝服。
“唉，這院子里都是苦命人。
就上個月，俺們當家的那船，接了趟往北的活，船翻了，唉。苦命啊。”
磨豆腐婦人不磨豆腐了，用圍裙擦著手，走過來坐到船帆邊上，和李桑柔說話。
“那幾位姐姐往后怎么生活？家里還有什么人嗎？”
李桑柔關切的看著聚攏過來的六七個孝服婦人。
“是何當家的接的活，說是那東家厚道，可眼下不寬裕，說是那船就當那東家頂下了，就當那船還在，工錢照原來的給，一年分兩回送過來。
何當家的真是個好人！”
“這是不幸中的萬幸。”李桑柔嘆著氣，感慨道。
“誰知道能送幾回？”
挨著李桑柔的一個圓臉壯實婦人嘆了口氣。
“統共十四家呢，一年可不少錢，本來就不寬裕，能養俺們幾年？唉。”
“我跟宋嫂子想的一樣，不能全指著這錢，萬一沒了呢，您說是不是？
還是得想法子自己掙錢，俺們自己能掙點兒錢，再有這一年兩回的工錢，這日子可就寬裕了。
萬一這工錢沒了，俺們這一家老小，也能活下去，您說是不是？
您看，像這個，縫縫船帆什么的，這都是咱們干得了的活，就是抬進抬出，俺們人多，男人倆人抬，俺們就四個，六個，一樣抬進抬出。
這有這豆腐，你看我正試著呢，聽說這豆腐，賺錢得很呢。”
磨豆腐婦人說起話又快又利落，看起來在一院子婦人中間，是個領頭兒的。
“何當家的搬哪兒去了？還回來嗎？”李桑柔看著磨豆腐婦人笑問道。
“那倒沒說。
何當家的自己有條大船，咱們江寧是大碼頭，不管他家搬到哪兒，這兒必定都是常來常往的，就是什么時候來，那得看他接的貨了，那可沒個準頭兒。”
磨豆腐婦人笑道。
“看樣子要見他不容易了。我歇好了，多謝幾位姐姐，我走了。”
李桑柔站起來，笑著告辭。
李桑柔回到聚福樓，再沒出去，第二天一早，帶著金毛，搭了條商隊，離開江寧城北上。