皇上的身體已近大限，太醫們十二個時辰輪班守在養辰殿外，每日里都要沖進殿內搶救幾次。
這種時候皇上召見五皇子。五皇子隱約也猜到皇上要說什么，必是相關如何安置二皇子蕭延昊和王皇后。畢竟舉國皆知王皇后是皇上從青梅竹馬，二十多年來沖冠后宮。而二皇子更是他最疼愛的兒子。五皇子繼位前，想是要給出些許諾，皇上才能放心駕鶴。
皇上剛喝了一碗參湯補了些元氣，如今他一天里清醒的時候不多，也不想耽誤時間。只幾句話便說道了二皇子就藩之事，然后便眼望著太子。五皇子到也慷慨，主動道：“二皇兄賢能仁愛，若不出番地，必能造福一方百姓。”不出番地，暗示著二皇子在封地安分守己，便有平安的日子過。
這個答案雖然勉強，但皇上心知五皇子言出必踐，也就些許放心了。再提到王皇后衣不解帶每日侍奉在側，五皇子卻一言不發，不搭這茬了。
皇上見五皇子低頭不語，心知五皇子對他始終存著怨恨，自然無法承諾善待王皇后。然而五皇子繼位后，王皇后進為太后是理所當然，五皇子若要不利于王皇后，那會被天下人詬病。然而以五皇子的性格，他很可能并不在意世人的褒貶。
他不在意，皇上卻在意自己的繼任者的名聲。于是他便近乎懇求地嘆道：“你只容她一年，也就夠了。”
一年？五皇子迅速地分析著這個信息，一年的時間可以發生很多事，卻也不難控制。至于一年如何處置王皇后，他也不需細問。也許皇上早有安排，若是沒有，他也并不覺得除掉她是件棘手的事。當初他年幼，仍可在王皇后眼前活下來，何況如今。
于是五皇子應了，“謹遵圣命。”語氣便是把這當成了圣旨，而不是父親的建議或囑托。
皇上想起一件對他來說更重要的事，于是掙扎著竟靠著床頭坐了起來。
因屏退了侍從，殿內只有皇上與五皇子兩人。而五皇子就那么眼望著皇上自己氣喘吁吁地爬起來，并沒有走近一步。這作為兒子來說，是有些無禮的。他有一瞬的表情出賣了他的內心，他惶惑，他不知道眼前的皇上是不是需要他的幫助，對于如何做一個皇子他駕輕就熟，但是如何做一個兒子，他很生疏。
皇上內心也明白，自己與這個兒子之間以父子身份相處的時間太少。從他出生起，元皇后就背負著前太子夭折的痛苦，而將這仇恨無聲的傳遞給了這個幼子。他從來不會像二皇子一樣孺慕地眼神望著皇上，從小他對周遭便帶著冷淡的防備，這也包括了對皇上。
“王家，也等一年后再由你處置，可否？”皇上平了氣息，帶著商量的語氣。
然而五皇子這次卻沒有答應，直言道：“通敵叛國之罪，當立誅之以告屈死韓家軍英靈！”
皇上額頭便沁出了汗珠，“你可有證據？”
五皇子手里還沒有確鑿的證據，他拒絕了與拓跋詢的交易，于是證據只能自己去查。
皇上嘆了口氣，“王家之禍，罪責在我。是我養虎為患。折損了韓家軍，也是我愧對韓家。然而當年我登基時，韓家與楚家手握重兵，這皇位形同虛設，二十年來我一點一滴的削弱兩家實力，只是不想讓我的兒子再重蹈我的覆轍。我想要給他一個穩固的天下，一個真正陳家的天下。”這便是皇上二十多年的心愿和努力，想要得到一絲認可亦或同情。
然而五皇子卻讓他失望了，“若使良將卸甲，弄臣專權，何來天下安定，何來朝堂穩固？若想天下歸心，需以誠相待，君臣亦是如此。”
五皇子說完，便見皇上額頭的汗珠更加密集了。皇上二年多年無法破解的局面竟被他一言道破，韓家與楚家，并非不想榮退，而是無法信任皇上！于是兩方為求自保，便默默抗衡了二十多年。