老板找到木箱子里的死老鼠，這個木箱子平時很少打開，用來存放一些廢棄的碎布條、舊麻繩，死老鼠就平躺在碎布條上方。
看來這只老鼠是把這里當成老鼠窩了。
碎布條被咬的稀碎，做成了一個半圓形的窩。
老鼠身上有腐爛跡象，看來死了已經有幾天，它皮毛完整，沒有外傷，應該沒被捕鼠夾粘鼠板之類傷害過，難道真的是吃了老鼠藥？
老板找到之前放拌了老鼠藥花生米的地方。
他清楚地記得一共放了12顆花生米，現在數一數，還是12顆，并沒少。
沒吃老鼠藥？那這只大老鼠是怎么死的？
還死在自己窩里？
老板心里納悶，但也沒深究。
找來一個廢塑料袋，將死老鼠和箱子里的碎布條一起打包，扔到街對面的垃圾桶里。
幾天后。
老板陳佳明感覺不舒服，身體乏力，肌肉酸痛。
一開始他覺得這是最近起早貪黑累的，休息了一晚上之后，第2天早晨起來癥狀更嚴重了。
頭痛、惡心，還發高燒。
老板娘李小花找來體溫計，放入老板腋下一量38.4℃。
“老陳，你可能是感冒了，家里剛好有感冒藥，你吃點。”
老板娘從家里抽屜里翻出之前吃剩的感冒藥，幾包中成藥的感冒沖劑還有頭孢類抗生素。
兩種藥混合服下，一連吃了兩天。
兩天內，老陳的癥狀卻越來越嚴重，也越來越奇怪。
他胸前和脖子上的皮膚開始變得潮紅。
用手按一下潮紅的皮膚，顏色褪去，松開手，又變成紅色。
以前感冒從來沒有這個癥狀出現，而且這次頭疼的非常厲害。
更嚴重的是老板娘李小花也開始發熱頭疼。
跟老伴兒一樣，吃了家里剩的感冒藥，癥狀沒緩解反而變得嚴重。
兩人意識到事情不對，或許他們并不是感冒，這種情形，還是去大醫院比較保險。
——
連云區醫院。
老板陳家明夫婦兩人掛號就診。
掛的專家號，接診的是一位頭發灰白的老醫生。
接診醫生，仔細詢問了病史，并查看二人體征。
“什么時候開始發燒？”
“兩天前就開始了，一直38度以上，吃了抗生素也沒退下來。其實三天前就開始感覺不舒服，渾身沒勁兒，胳膊腿兒酸疼，不想吃飯。”
醫生用手按了按陳家明脖子上的皮膚。
隨著手上用力，皮膚顏色由潮紅變成黃色，松開手，又由黃色變成潮紅色。
“脖子和前胸的紅斑是什么時候出現的？”
“也是兩天前，我老伴出現的比我晚一些。”陳家明回答。
醫生的眼神突然停在陳家明肩頭的一處結痂。
“這里是怎么回事？”
“哦，就是幾天前被蟲子咬了，當時癢的很，我用手撓，撓破出血后就結了塊血鍋巴。”
被蟲子咬過，全身乏力，酸痛，發熱，頭痛，有神經癥狀，這讓接診的老醫生想起很多年之前云海是流行的一種病——斑疹傷寒。
接診醫生追問：“記得是被什么蟲子咬的嗎？”