到了廚房，花卿才知道，墨懷瑾要帶她見的，是一個名姓“孫”的婆婆，花卿便喚她為孫婆婆了。
孫婆婆頭上是黑白交雜的發，一笑，眼尾紋凸出得很明顯，看起來是上了年紀的。
“孫婆婆，花卿從今往后，便跟著你學廚藝了，我軍中有事，便先走一步了，還請婆婆多些耐心。”
孫婆婆點頭答應，說“這是應該的。”
于是，墨懷瑾走后，花卿留在廚房內，跟孫婆婆學習廚藝，孫婆婆問：
“小姐，你有沒有什么特別拿手或特別喜歡的菜式？”
“我嗎？我其實不會做飯，阿娘只教過我煮蛤蜊粥，所以，我除了會煮蛤蜊粥外，不會做別的。”
孫婆婆聽了，掐指一算道：
“小姐，女德考試，分為初試、會試和殿試。初試還有八天就開始了，你雖然跟著我學廚藝，可是我也很難保證你能進入殿試。你既然代表昭王府，就不能丟了昭王府的臉。這樣，初試你就煮一碗蛤蜊粥吧，你今天先煮一碗蛤蜊粥給我嘗嘗。”
花卿聽話照做。她熟稔地備著材料煮著粥。當她將煮好了一碗濃稠馨香的蛤蜊粥遞到孫婆婆的手上時，孫婆婆看了一眼蛤蜊粥的色澤便皺眉道：
“食物講究色、香、味俱全，其中，色為首位。花小姐，你煮的蛤蜊粥，韭菜葉都失去了亮澤的鮮綠，粥的顏色也不夠潔白分明。開頭便輸了。”
孫婆婆又舀了一勺放入嘴中咀嚼，皺眉道：
“粥只有淡淡的咸味，沒有層次感，也不夠軟糯，蛤蜊的長處也沒有發揮出來，韭菜還拉低了味蕾的體驗。”
花卿一聽，心情不禁沉重了幾分。
“那我應該怎么做呢？”
“改良一下自己的方子。比如，鮮味可以用紅蘿卜、香菇、蔥花等來提升，香味也可以采用高湯和香菇來提升，而且這些食材本身就具有明亮色澤，除了蔥花要在臨起鍋的時候加入，其余的食材都耐煮。還有就是大米在煮粥之前，可以提前浸泡，等到鍋中水開了，再把大米放進去，煮到大米滾開了，再調入香油和些許細鹽，這樣煮出來的大米口感才會更軟糯。聽明白了嗎？”
花卿點了點頭。
“你先試著做做看。”
“好。”
花卿忙著去找孫婆婆說的食材，香菇，紅蘿卜，蔥花都有，可是高湯是個什么湯？她想不明白。
她先將大米浸泡，轉身便去浸泡曬干的香菇，繼而挑了一根新鮮的胡蘿卜，去了皮，切成段，再整成丁。
孫婆婆在一旁看著她干活，似乎她還是有點功底的樣子，也就放心了些。
“你先自己做著，我去李婆婆那討口茶喝，晚點過來。你若有時間，可以試著炒幾個菜，到時候我回來挑一下，看你適合做什么菜。”
“好的，婆婆。”
孫婆婆走后，花卿便一心一意地做起她的蛤蜊粥來。為了節約時間，在粥煮開前，她便另起一個爐灶，把蛤蜊飛水。
等把食材加入粥里，開始小火慢燉時，她便想起孫婆婆臨走時對她說的要她炒幾個菜試試。
她看桌面還剩了些食材，心想，那干脆切點藕丁來炒，還有炒點雞蛋吧。
她開了兩個爐灶，兩個爐灶都把火燒起來了，火勢正旺，她便把油分別倒入兩個鍋中。又怕一會開始炒菜的時候，火不夠了，便低下頭去添柴火。繼而去洗手，洗干凈手后再去撈泡在水里的藕丁，剛把藕丁丟入鍋中，她便聽到“崩”地一聲，油鍋起火了。
濺起的熱油飛向她，她忙抬起手臂擋住臉，可手掌背和手臂都被燙到了。好疼。
她顧不及自己身上的燙傷，心想，此時灶內爐火正旺，不把柴火抽出來，怕一會鍋燒穿底了，她忙便低下頭去抽掉灶內的柴火，把燃著的火頭熄滅了才扔回柴堆。
可她太心慌了，根本沒注意到那些看似熄滅卻還帶著紅星的木柴，扔回柴堆是在“放虎歸山”，當她感覺后背有點熱甚至滾燙時，回頭才看見，廚房燒起來了！而罪魁禍首便是那一堆混入了帶著紅星的木柴的柴堆。