皇上伸長勺舀了一勺出來細細地品嘗。閉上眼的瞬間，皇后吞咽著口水，問道：
“怎么樣？好吃嗎？”
皇上沒答話，只是睜開眼迅速地舀了一口，喂到皇后的嘴里。
“怎么樣，是不是特別好吃？”
皇后點頭如搗蒜，笑道：
“這個小書童可真是有想法。昭王，你肯定之前便吃過這道蟹釀橙吧，不然怎么知道這道菜應該用勺子挖著吃？在王府，身邊有一個這么精于廚道的人，肯定沒少吃吧？”
臺下的花卿聽后，臉一陣紅一陣白。墨懷瑾卻微笑地道：
“那是自然。我的小書童每天除了給我鋪張研墨、端茶倒水以外，還經常做各種好吃的給本王吃，自從她入了府，本王之前的衣裳就瘦了，不得已本王才命府里的人又裁了幾套稍微寬松點的衣裳。唉，招了一個會做飯的書童，有些時候還是挺麻煩的。”
昭王手肘抵在桌上，微微抬了眼皮看了一眼臺下的花卿，一副傲嬌模樣。花卿什么也沒說，她也知道，此時如果駁斥了墨懷瑾的言論，不禁會讓墨懷瑾的顏面掃地，自己也會落得一個“欺君之罪”的下場，便索性什么也沒說。
眾人將五道菜嘗了個遍，皇上讓其余四人發表自己的看法，大宗伯率先說道：
“五位名媛，各有千秋，臣慚愧，實在難分出個伯仲來。”
大宗伯不是分不出個伯仲來，只是怕得罪了人，所以搪塞過去了，好在皇上今天心情不錯，也無過多計較，便問向懿王：
“五弟，你呢？”
懿王點頭答道：
“回皇兄，梅花脯取名雅致，色澤清幽，味道清香，臣弟印象深刻。至于雪葭羹，又更勝一籌，臣弟以前得嘗白云間所作雪葭羹，與今日所食很是相近。所以這道菜勾起了臣弟心底的往事。華小姐這菜名與烹飪的技法甚至菜品成型，與白云間如出一轍，不知......”
華曲曲在下，聽懿王如此夸贊，心里很是受用，一下子便忘了所謂的矜持，出列拜道：
“華曲曲拜見皇上，皇后，王爺。回王爺，白云間乃華曲曲廚藝的師父，這道雪葭羹乃白師父所授。”
皇上摸著腮，陷入了沉思。
“哦，原來是這樣。先前朕斥巨資請他來皇宮給朕當御廚他都不肯，沒想到，他竟是華小姐的廚藝師父。”
華曲曲點頭微笑，她心想，今日的頭魁必然是她了。正得意間，皇后此時說話了。
“依臣妾看，今日既以‘秋’為題，那么考生所做的菜肴應該貼合考題。無論是梅花脯還是雪葭羹，色、香、味俱全，實乃上品。但雅則雅矣，梅花與雪皆為冬之物，拔霞供也為冬食，不如蟹釀橙與酒炊淮白魚。”
皇后又道：
“酒炊淮白魚，雖切合題目，但不雅。蟹釀橙，秋橙與螃蟹的搭配皇宮御廚曾經搭配過，不過是以秋橙單獨作配，不能很好地將兩種食物混融。所以，蟹釀橙口味本質與其它蟹橙配并無差異，但它勝在細節。而細節依然是橙香、微甜、蟹肉鮮，經過‘釀’的手法，將兩種食物搭配混融，撞擊味蕾。能用勺舀著吃的方便，賣相的優雅，以及經加熱的橙皮滲出更多芳香使橙香倍增，以及烹飪者十分巧妙地運用了菊花提亮點睛，滿口的秋香，喚起的也是滿腦海的秋思。所以，我覺得蟹釀橙最為成功。”