“她何德何能？何德何能？……”
康熙沉臉，“是胤礽德不配位，嬤嬤，您當真以為朕是個昏君？”
面對如此嚴厲的質問，蘇麻喇姑啞然。
“您好自為之吧。”康熙握著英珠的手，起身，再次看了她一眼，“朕總是念著當初的情分的。”
說罷，大步離開。
英珠被迫緊跟在他身后，走得氣喘吁吁。
好一會兒，前面的人才慢下來，英珠險些撞在他后背。
康熙轉身，擁她入懷，“瑚圖玲阿，蘇麻嬤嬤……沒多久好活了，朕給了她一樣的毒藥，和佟佳氏一樣的，也算是懲罰了。
朕終究念著曾經的情分，不忍告訴她，但她又何嘗不知？”
英珠心中一震，久久無言。
原來蘇麻喇姑如此是皇上所為。
但她也終是明白了皇上的用心。
說不感動是假的。
因為有了孝懿皇后的事，他處心積慮，小心謹慎，只為護住她和孩子們。
這份心……很是難得。
“皇上為何……”她不懂，皇上為何要對她如此好。
為何當初不能對孝懿皇后好一點？
“傻女人，朕的心意你還不知嗎？”康熙無奈嘆息。
真不知該說她遲鈍，還是故作愚鈍。
“皇上方才對蘇麻喇姑所言可是真的？”英珠仍有些不可置信。
那可是皇貴妃之位，他當真決定了？
“何事？”康熙低頭笑問。
英珠咬了咬唇，“皇貴妃的位子。”
康熙悶笑，“朕是皇帝，一言九鼎。”
揉了揉她的頭發，悵然道：“這么多年過去了，朕除了治理好祖宗留下的江山，選一個合適的儲君，也盼著有個知心之人陪在身邊。
瑚圖玲阿，這個位子太寂寞，他們一個個只想著朕這個位子，全無孝悌之心，朕……只有你可以信任。”
……
蘇麻喇姑終究沒熬過去，當天就病逝了。
以嬪位禮下葬。
康熙將其葬于孝莊太皇太后墓前，依舊伺候著孝莊太皇太后。
不久，冊封皇貴妃的旨意下達，雖尚未行冊封禮，但六宮嬪妃還是前往永壽宮拜見皇貴妃。
中宮無主，皇貴妃便是名副其實的六宮第一人。
瑾貴妃再無過去的淡然，帶領嬪妃們請安時，始終強顏歡笑。
回到翊坤宮，瑾貴妃再堅持不住，癱坐在榻上，神情疲憊，“她終究還是走到了這一步，將我佟佳一族踩在了腳下。”
可惜，她什么也無法做。
看看德妃，看看蘇麻喇姑，一個為妃多年，為皇上生育了子嗣，一個自幼伺候孝莊太皇太后，與皇上感情甚篤，卻都比不過一個喜塔臘氏。
她一個無寵無子之人，又拿什么去斗？
好在，她唯一能倚仗的便是未來的儲君。
但愿十四貝子能有這份福氣。
一個皇貴妃不算什么，笑到最后的才是贏家。
“告訴哥哥，全力支持十四貝子。”
……
康熙五十六年七月，策妄阿拉布坦攻占拉薩，殺拉藏汗，囚其**，西北再起紛爭。
朝廷派人前往西北平亂，卻遭全軍覆沒。
后經過半年的討論，最終選定十四貝子胤禎為大將軍王，于康熙五十七年十月出征西北。
自打去年十一月皇太后博爾濟吉特氏崩于壽康宮，康熙的龍體愈發不好。